Miles de misterios existen alrededor del planeta: civilizaciones que desaparecieron, leyendas antiguas referidas a lugares extraordinarios como el de este caso. ¿Habías escuchado de la Ciudad Perdida de Iram? En las siguientes líneas te contamos mucho más.
El gran Howard Phillips Lovecraft, más conocido como H. P. Lovecraft, alcanzó la fama temprana con su historia de 1921, The Nameless City. Cuenta la historia de Abdul Alhazarad, un erudito árabe cuya búsqueda de los secretos de la magia negra lo llevó a un área remota y prohibida del desierto del Sahara.
Allí, se topó con una antigua ciudad desconocida para el mundo exterior, un centro de hechicería y brujería, habitado por djinni y afreets, los ghouls y demonios del folclore semítico.
Ciudad Perdida de Iram
Pasando por las calles oscuras y entre las altas columnas de Iram, como la ciudad sombría era conocida por sus residentes, entró en el templo de su deidad patrona, Cthulhu, una figura satánica. El sumo sacerdote presente le confió un tomo taumatúrgico, el Al Azif.
Pero traducir su horrible texto al latín como el Necronomicón resultó demasiado para Abdul, y se volvió loco antes de completar su tarea. Si bien la mayoría de los lectores asumen que The Nameless City fue una creación completamente original de la fértil imaginación de Lovecraft, en realidad la basó en antiguos relatos orales árabes.
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Iram de los pilares
El mito beduino describe “Iram de los pilares” (Iramu dat al-`imad) como una gran metrópolis profundamente prehistórica construida después de la gran inundación por una raza de gigantes, los Ahd-al-Jann, en una zona inhabitable de la Península Arábiga. conocido como Rub-el-Khali, o “Barrio vacío”.
Se decía que la ciudad había sido sede de los muqarribun, “sacerdotes fantasmas” de un culto profano y preislámico. Adoraban a Khadhulu (el Cthulhu de Lovecraft), mencionado como una concepción diabólica en el fragmentario manuscrito Al-Khaddif, que se convirtió en el Al Azif del autor del cuento.
Iram también era extraordinariamente rica, gracias en gran medida a su comercio de al-luban, “la leche”, una resina aromática extraída de la corteza de los árboles de Boselia para la producción de costosos perfumes buscados por clientes adinerados y utilizados en rituales sagrados. Apreciada por los antiguos romanos como olibanum para las ceremonias del templo, la sustancia fue reintroducida en algún momento posterior por los francos, de donde deriva su nombre moderno, incienso.
Desde los primeros tiempos medievales, fue una parte integral de los servicios de la iglesia cristiana en gran medida porque al-luban siempre se había asociado con el destierro de las malas influencias.
Pero sus supuestos poderes purgantes fueron insuficientes para librar a Iram de su muqarribun, djinni y afreets, incluso después de que Hud, un profeta virtuoso, fuera enviado por Dios para convertir a los residentes de sus caminos perversos.
Castigos divinos
Como castigo, Allah los afligió con una terrible sequía, luego provocó una desastrosa tormenta de arena que envolvió toda la ciudad. Cuando pasó el catastrófico torbellino, el antes espléndido centro urbano se había desvanecido sin dejar rastro bajo las arenas del barrio vacío. Se suponía que la ciudad pecadora había sido devorada por completo por el desierto.
El Sagrado Corán menciona cierta ciudad con el nombre de Iram (una ciudad de pilares) que aparentemente no se conocía en la historia antigua y no existía en lo que respecta a los historiadores [Corán: Al-Fajr (El amanecer) 89: 6-13], 6: ¿No has considerado cómo tu Señor trató con ‘Aad – 7: [Con] Iram – que tenía pilares elevados, 8: Quienes como ellos nunca habían sido creados en la tierra? 9. ¿Y [con] Thamud, quien talló las rocas en el valle? 10. ¿Y [con] Faraón, dueño de las estacas? – 11: [Todos] los que oprimieron dentro de las tierras 12: Y aumentó en ellas la corrupción. 13. Entonces vuestro Señor derramó sobre ellos un azote de castigo’.
En 1968, sin embargo, las brumas de la leyenda comenzaron a fusionarse en la realidad arqueológica cuando Paolo Matthiae y sus colegas de la Universidad de Roma La Sapienza, excavando en un sitio no identificado en Tell Mardikh, en Siria, a menos de 56 km al suroeste de Alepo, excavaron una estatua dedicada a la diosa babilónica Ishtar.
Se descubrió que la ciudad tenía 4.300 años. Su base estaba inscrita con las palabras, “Ibbit-Lim, rey de Ebla“, una ciudad que había desaparecido no menos completamente que Iram. Sin embargo, se sabía que Ebla existía porque ocasionalmente era citada por burócratas dinásticos egipcios y acadios.
La propia Ebla fue destruida en 2240 a. C., cuando Sarru-kinu, Sargón de Akkad, derrocó a la civilización sumeria. A partir de entonces, la ciudad fue ocupada nuevamente por un pueblo semítico, los amorreos, que restauró suficiente prosperidad anterior para convertirla en el objetivo de otro conquistador, el rey hitita, Mursili I, en 1600 a. C.
Su ataque representó un golpe mortal del que Ebla nunca se recuperó, permaneciendo como un pequeño pueblo hasta el siglo VII d.C., cuando sus ruinas fueron finalmente abandonadas y cubiertas por las arenas del tiempo. Pero durante un examen exhaustivo de las tablillas de Tell Mardikh, los arqueólogos se sorprendieron al encontrar documentación del “legendario” Iram, que los elbaítas conocían claramente como un lugar real donde se dedicaban al comercio durante muchos años.
Ciudad de la Torres
Se refirieron a ella como Iruma, la “Ciudad de las Torres“, que las tradiciones posteriores distorsionaron como “Pilares”. Iruma o Iram fue en realidad un título otorgado a la ciudad, al igual que Nueva York se conoce hoy como “La Gran Manzana” o Chicago se llama “La Ciudad del Viento”. El verdadero nombre de la ciudad perdida era Ubar, o “Ubar de las Torres Altas”.
Las inscripciones de Ebla también se refieren a Iruma-Ubar como una capital de culto donde florecieron todas las artes profanas de la magia negra y la taumaturgia, tal como se describe en el mito beduino.
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Evidencias de una civilización perdida
A principios de la década de 1980, un grupo de investigadores interesados en la historia de Iram utilizó satélites de detección remota de la NASA, radar de penetración terrestre, datos del programa Landsat e imágenes tomadas del Transbordador Espacial Challenger, así como datos SPOT para identificar antiguas rutas de carrozas de camellos y puntos donde se encontraban y convergieron.
Estos caminos se utilizaron como rutas comerciales de incienso entre el 2800 a. C. y el 100 a. C. Un área en la provincia de Dhofar de Omán fue identificada como una posible ubicación para un puesto de avanzada de la civilización perdida.
Un equipo que incluía al aventurero Ranulph Fiennes, el arqueólogo Juris Zarins, el cineasta Nicholas Clapp y el abogado George Hedges, exploraron el área en varios viajes y se detuvieron en un pozo de agua llamado Ash Shisar.
Hallazgo de Iram-Ubar
Las excavaciones posteriores cerca del oasis de Ash Shisar, en medio de ruinas previamente identificadas como un fuerte Shis’r del siglo XVI, pronto desenterraron Iram-Ubar. La ciudad excavada mostraba todos los signos de una riqueza fabulosa, resultado del extenso comercio entre las regiones costeras y los centros de población del Medio Oriente, donde era un centro comercial entre Asia y Europa.
En el sitio se descubrieron abundantes cantidades de incienso, la resina fragante asociada con las historias de Iram, cuyos restos también revelaron la naturaleza de su desaparición. Se descubrió que este fuerte más antiguo se había construido sobre una gran caverna de piedra caliza que habría servido como fuente de agua para el fuerte, convirtiéndolo en un oasis importante en la ruta comercial a Iram.
A medida que los residentes del fuerte consumían el agua del subsuelo, el nivel freático cayó, dejando el techo de piedra caliza y las paredes de la caverna secos. Sin el apoyo del agua, la caverna habría estado en peligro de colapso, y parece haberlo hecho en algún momento entre 300-500 d. C., destruyendo el oasis y cubriendo la fuente de agua. El Dr. Juris Zarins realizó cuatro excavaciones posteriores, rastreando la presencia histórica de la gente de ‘Ad, los supuestos constructores ancestrales de Iram.
Si, como relata el mito árabe, Ahd-al-Jann (‘Ad) construyó Iram cinco generaciones después del diluvio, eso situaría su construcción alrededor del 2975 a. C. El análisis estableció la finalización de la ciudad poco después del cambio del tercer milenio antes de Cristo.
Grandes constructores
Los propios constructores de Ahd-al-Jann fueron descritos en el folklore beduino como una tribu de los aditas, arquitectos y constructores notablemente hábiles que levantaron grandes monumentos de piedra. Incluso hoy en día, las tribus rurales de Arabia Saudita se refieren a las ruinas antiguas de tamaño prodigioso como edificios de los Aditas.
Los aditas son considerados los primeros habitantes de Arabia y se les conoce como hombres rojos por el color claro de su cabello. Varios relatos de la Atlántida (egipcios, irlandeses, Winnebago, etc.) describen a los atlantes, al menos en parte, como pelirrojos.
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Entonces, parecería que los supervivientes de la quinta generación de una de las varias catástrofes naturales que devastaron el reino de la Atlántida hace cincuenta siglos construyeron Iram-Ubar en lo que hoy es la provincia de Dhofar en el sur de Omán. Creció hasta convertirse en una de las ciudades más longevas de la historia, floreciendo durante unos 3.500 años, hasta que sufrió un desastre fatal diferente, aunque extrañamente paralelo, del cataclismo mucho más potente que arrasó la Atlántida de los antepasados de sus padres fundadores.
Referencias:
- Atlantis Rising Magazine Vol. 70: “Atlantis of the Sands?” by Frank Joseph
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