Recientemente informamos sobre un evento ocurrido en el planeta coloso del Sistema Solar, Júpiter. Un objeto impactó su atmósfera, dejando una “huella” que fue detectada por un astrónomo aficionado de Brasil. Pero, ¿Qué fue lo que se estrelló contra Júpiter?
Un astrónomo aficionado capturó una imagen de Júpiter “en problemas” cuando un objeto grande chocó contra el gigante gaseoso, creando un pequeño “agujero” en la atmósfera del planeta.
Pero no se preocupe, Júpiter ha visto cosas peores. El planeta más grande del Sistema Solar a menudo atrae este tipo de incidentes debido a su excepcional atracción gravitacional, que ayuda a proteger a la Tierra de incidentes similares.
El lunes, el astrónomo brasileño José Luis Pereira captó un destello brillante y repentino en Júpiter.
Impacto en Júpiter
Las breves imágenes muestran un objeto chocando directamente contra el planeta, dejando un pequeño impacto detrás.
El científico planetario Paul Byrne no está muy seguro de si el objeto es un asteroide o un cometa.
Byrne dijo en un comunicado:
“Sabemos que no puede haber sido demasiado grande, ya que el impacto no revela una gran cicatriz impacto. Aunque el destello de impacto parecía enorme, no es un indicador de cuán grande fue el evento de impacto en sí”.
Something hit Jupiter yesterday.
Brazilian astronomer José Luis Pereira detected an impact flash (the subtle white splotch in this gif) on the giant planet Sept. 13.
Will follow-up observations reveal damage to the atmosphere?
(GIF processed by Marc Delcroix, h/t @peachastro) pic.twitter.com/6321pkkPp5
— Paul Byrne (@ThePlanetaryGuy) September 14, 2021
Según Byrne, el objeto podría haber tenido un tamaño de unas pocas decenas a unos cientos de metros. Entonces, este pequeño objeto probablemente explotó en la atmósfera superior de Júpiter, ya que no tenía el tamaño y la velocidad suficientes para perforar y dejar una cicatriz.
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Constantes impactos
Debido a su enorme tamaño y su órbita lo coloca cerca del cinturón de asteroides, Júpiter a menudo es golpeado por estos objetos. El incidente más famoso tuvo lugar en 1994 cuando fragmentos del cometa Shoemaker-Levy 9 chocaron con Júpiter.
El cometa había estado orbitando a Júpiter durante casi una década antes de que la gravedad de Júpiter lo hiciera pedazos, partiéndolo en 20 fragmentos. La cadena de fragmentos había quedado atrapada en una órbita de dos años alrededor de Júpiter antes de estrellarse contra las cimas de las nubes.
Los fragmentos se estrellaron contra Júpiter con la fuerza de 300 millones de bombas atómicas, según la NASA.
Los impactos comenzaron el 16 de julio de 1994 y terminaron el 22 de julio de 1994.
Esta imagen compuesta muestra fragmentos del cometa cuando chocaron con el gigante gaseoso. Crédito: NASA
Byrne dijo:
“De hecho, hemos visto varios de estos impactos en Júpiter durante los últimos años, lo que sugiere que son relativamente comunes. Incluso un impacto modesto en la Tierra sería devastador, pero Júpiter es tan grande que parece ser capaz de deshacerse de este tipo de eventos sin ningún problema”.
Afortunadamente, la Tierra no tiene que sufrir el mismo tipo de esta ira cósmica, y eso se debe en parte a su hermano planetario más grande.
Los científicos creen que el gran tamaño de Júpiter en realidad desvía algunos de estos impactos del resto de los planetas del Sistema Solar al asumirlos sobre sí mismo.
Como el planeta más grande y masivo alrededor del Sol, la gravedad de Júpiter es tan fuerte que en realidad puede arrojar algunos de estos objetos espaciales voladores fuera del Sistema Solar antes de que se acerquen a la Tierra. De hecho, algunos científicos creen que es por eso que la vida en la Tierra pudo prosperar.
Esencialmente, Júpiter es el niño mayor que protege a los desamparados de los matones en el patio de recreo del Sistema Solar. Simplemente toma su parte de éxitos en el camino.
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Albert Einstein decía que todo en el Universo guarda una sincronía perfecta, todo en él está orquestado de manera armónica y equilibrada por una Fuerza desconocida, invisible, pero siempre presente. Concluyendo que todo en el Cosmos obedece a una profunda, desconocida y a la vez…, trascendente “Causa” y que por lo mismo… ningún evento sucedido en el mismo…, puede ser “casual”.