Si el 2020 fue un año terrible para el clima en el planeta, 2021 parece que lo superará, lamentablemente. Muchas regiones del mundo se encuentran en llamas: Siberia afronta enormes incendios forestales, al igual ocurre en Finlandia, también en Turquía y además en California, donde la ola de calor y sequía empeora las condiciones.

Incendios forestales en Siberia

Si bien los grandes incendios forestales son una ocurrencia anual en Siberia, los incendios han afectado a Yakutia con una intensidad cada vez más feroz en los últimos tres años, quemando sus legendarios vastos bosques del norte conocidos como taiga. Con los bomberos y los servicios de emergencia en apuros, cientos de voluntarios se han unido a los esfuerzos para contener los incendios, que los expertos han relacionado con el cambio climático.

Durante días en julio, Yakutsk (capital de la República de Sajá, en Siberia oriental) estuvo cubierto por una niebla tóxica que los monitores calificaron como uno de los peores eventos de contaminación del aire en la historia del mundo.

Impulsados ​​por las olas de calor del verano, los incendios forestales han arrasado más de 1.5 millones de hectáreas de la taiga de coníferas pantanosas de Yakutia, con más de un mes aún para la temporada anual de incendios de Siberia.

Vastas áreas de Rusia se han visto afectadas por olas de calor y sequías impulsadas por la crisis climática en los últimos años, y se han establecido muchos récords de temperatura.

Mientras espesas nubes de humo se elevan a través de la vasta región siberiana de Yakutia, cientos de bomberos exhaustos tratan de evitar que sus bosques humeantes se quemen aún más.

Vastas áreas de Rusia han estado sufriendo olas de calor y sequías impulsadas por el cambio climático en los últimos años, con numerosos récords de temperatura establecidos.

Finlandia en llamas

Los departamentos de bomberos y los voluntarios trabajan para controlar un incendio forestal en Pyharanta, Finlandia occidental, el 19 de julio de 2018. Crédito: Roni Lehti / Lehtikuva vía Reuters

Un gran incendio forestal devastó más de 300 hectáreas en cinco días en un valle en el noroeste de Finlandia, después de un comienzo de verano inusualmente caluroso en el país nórdico.

El incendio, que estalló el lunes 26 de julio a unos 25 kilómetros al sur del pequeño puerto de Kalajoki, ubicado en el golfo de Botnia, se debilitó el viernes 30 de julio debido en particular a las lluvias en la zona. Sin embargo, la situación aún no está completamente controlada, según las autoridades. Se trata del mayor incendio forestal en cincuenta años.

Si bien sigue siendo relativamente pequeño en comparación con los enormes incendios que asolaron Siberia o Canadá este verano, este incendio es el más grande en Finlandia desde el que se había desatado cincuenta años antes, en el año 1971.

El Ártico y la periferia de los círculos polares están sujetos a olas de calor cada vez más frecuentes, con un calentamiento tres veces más rápido que en el resto del mundo, fenómeno que aumenta en particular el riesgo de incendios forestales o de tundra, según los científicos.

Finlandia es citada a menudo como ejemplo por su prevención de incendios forestales, con una política de prevención que había permitido dividir por diez las áreas consumidas desde la posguerra. Los incendios forestales rara vez superan las 50 o 100 hectáreas. Pero el calentamiento global corre el riesgo de cambiar la situación.

Incendios forestales en Italia y Turquía

Decenas de turistas y lugareños aterrorizados fueron evacuados en barco en Italia y Turquía cuando los incendios forestales se desataron en ambas naciones durante el fin de semana.

Los bomberos de la isla italiana de Sicilia combatieron el sábado los incendios forestales provocados por las altas temperaturas, lo que llevó al gobernador de la región a solicitar ayuda a Roma.

Unas 150 personas atrapadas en dos zonas costeras de la ciudad de Catania fueron evacuadas a última hora del viernes por mar, donde fueron recogidas en botes de goma y trasladadas a botes de la Guardia Costera.

Mientras tanto, los turistas aterrorizados en Turquía se apresuraron a la orilla del mar para esperar los botes de rescate después de que se les dijo que evacuaran algunos hoteles en el centro turístico egeo de Bodrum debido a los peligros que representan los incendios forestales cercanos, informaron medios turcos.

Incendio forestal en Turquía. Crédito: AP

Las unidades de guardacostas lideraban la operación y las autoridades pidieron a los barcos y yates privados que ayudaran en los esfuerzos de evacuación del mar a medida que estallaban nuevos incendios forestales.

El número de muertos por los incendios forestales que asolan las ciudades mediterráneas de Turquía aumentó a seis el sábado después de que murieran dos trabajadores forestales, dijo el ministro de Salud del país.

Los incendios en Turquía desde el miércoles han quemado bosques y algunos asentamientos, invadiendo pueblos y destinos turísticos y obligando a la gente a evacuar.

El ministro de agricultura y silvicultura, Bekir Pakdemirli, dijo el sábado que 88 de los 98 incendios que estallaron en medio de fuertes vientos y calor abrasador han sido controlados.

Los barrios afectados por el incendio en cinco provincias fueron declarados zonas de desastre por la autoridad de emergencias y desastres de Turquía.

Incendios forestales continúan en California

La terrible sequía que ha estado asfixiando a gran parte del oeste de EE. UU. durante meses empeoró aún más esta semana. Algunas áreas en California y el noroeste del Pacífico han experimentado una expansión de condiciones más secas, que han alimentado incendios forestales amenazantes en toda la región.

Casi la mitad de California sufre actualmente una sequía excepcional, que es la peor categoría según el Monitor de sequía de EE. UU. Ya son más de 85 los incendios forestales en dicho país.

La semana pasada, un poco más de un tercio del estado estaba en esa categoría. Ahora, casi 14.5 millones de personas se ven afectadas.

El noroeste del Pacífico, específicamente el norte de California, el oeste de Oregon y el estado de Washington, está bajo alerta, con un calor elevado que causa condiciones sofocantes, dijo el meteorólogo de CNN, Robert Shackelford.

El incendio Bootleg

La sequía está empeorando y afecta a Oregon. Casi una cuarta parte del estado se encuentra bajo una sequía excepcional, una cifra récord en la zona. Esto dificulta el control del enorme incendio Bootleg.

El incendio Bootleg ha quemado 167.355 hectáreas. Además, destruyó más de 400 estructuras y 342 vehículos en su camino, según InciWeb.

En general, las docenas de grandes incendios forestales activos han quemado 683.918 hectáreas en 13 estados, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos (NIFC, por sus siglas en inglés). En lo que va del año, los incendios han quemado 1.416.399 hectáreas, dijo el NIFC.

No es solo EE. UU. el que enfrenta el impacto devastador de la crisis climática, lo que está haciendo que los incendios forestales más mortíferos y destructivos sean la nueva normalidad.

Los incendios forestales se han extendido por el sur de Europa y a otras partes del mundo. Algo que amenaza con convertirse con una nueva normalidad si no logramos frenar el avance de las problemas ambientales.

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