Los incendios forestales en Siberia han eclipsado a todos los demás incendios en la Tierra combinados; y ahora el humo generado ha llegado al Polo Norte por primera vez en la historia.

Según ha informado NASA, el humo de los incendios forestales en Siberia ha llegado hasta el Polo Norte geográfico «por primera vez en la historia registrada», y los incendios ocurridos en esta parte del mundo son más grandes que todos los demás incendios forestales juntos que están ardiendo en el mundo.

La agencia espacial estadounidense publicó el sábado (7 de agosto) una fotografía de uno de sus satélites que muestra la capa de humo que se extiende más de 4.800 kilómetros, desde la región de Yakutia en el noreste de Siberia hasta el Polo Norte. Según sus registros, esta puede ser la primera vez que esto sucede.

Los incendios forestales ocurren todos los veranos en la región densamente boscosa, un paisaje conocido como la taiga, pero este año ha sido especialmente malo.

El año pasado, las autoridades rusas describieron los incendios forestales en Siberia como «muy graves» y se estima que provocaron la liberación del equivalente a 450 millones de toneladas (410 millones de toneladas métricas) de dióxido de carbono durante toda la temporada; pero este año los incendios forestales han liberado un equivalente a más de 505 millones de toneladas (460 millones de toneladas métricas) de dióxido de carbono, y la temporada de incendios forestales aún no ha terminado.

El humo de los incendios forestales en Siberia se extiende desde Yakutia hasta el Polo Norte. Cortesía: NASA

La NASA estimó que la nube de humo de los incendios forestales medía más de 3.200 km de este a oeste y 4.000 km de norte a sur. La agencia de noticias china Xinhua informó que el humo se podía ver en el cielo sobre Ulaanbaatar en Mongolia, a más de 2.000 km de distancia.

Clima extremo

La región de Yakutia, o República de Sakha, donde se producen principalmente los incendios forestales siberianos, es una de las partes más remotas de Rusia.

La ciudad capital, Yakutsk, registró una de las temperaturas más frías de la Tierra en febrero de 1891, de menos 64.4 grados Celsius; pero la región registró temperaturas récord este invierno.

Cortesía: Ykt.ru

The Siberian Times informó a mediados de julio que los residentes respiraban humo de más de 300 incendios forestales separados, pero que solo alrededor de la mitad de los incendios forestales estaban siendo abordados por bomberos, incluidos paracaidistas llevados por el ejército ruso, porque se pensaba que el resto eran demasiado peligrosos.

Los incendios forestales han crecido en tamaño desde entonces y han consumido aproximadamente 161.300 kilómetros cuadrados desde el comienzo del año.

El instituto ruso de monitoreo del clima, Rosgidromet, informó el lunes que la situación en la región «continúa deteriorándose», con alrededor de 34.000 kilómetros cuadrados de bosques actualmente en llamas.

Causas de incendios forestales

Según Agence France-Presse, los ambientalistas culpan a las autoridades rusas por permitir que grandes áreas de bosque se quemen cada año bajo una ley que les permite no intervenir si el costo de la intervención es mayor que el costo del daño que causan, o si no afectan áreas habitadas.

Los incendios en Siberia son más grandes que los incendios forestales de esta temporada en Grecia, Turquía, Italia, Estados Unidos y Canadá combinados, dijo Alexei Yaroshenko, un experto forestal de Greenpeace Rusia, a The Washington Post.

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Vinculó el empeoramiento de los incendios forestales con los efectos del cambio climático, así como con el «continuo declive del manejo forestal estatal».

Los medios rusos rara vez informan sobre los incendios forestales en Siberia, dijo, y muchas personas no tienen idea de cuánto daño infligen.

“Durante años, los funcionarios y los líderes de opinión han dicho que los incendios son normales, que la taiga siempre está ardiendo y que no hay necesidad de convertir esto en un problema. La gente está acostumbrada”, dijo Yaroshenko.

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