El Telescopio Espacial James Webb de NASA ha capturado una imagen perfecta de un “Anillo de Einstein“. El impresionante halo es el resultado de la luz de una galaxia distante que pasa a través del espacio-tiempo deformado que rodea a otra galaxia alineada entre la fuente de luz distante y la Tierra.
Desde que se publicaron las primeras imágenes del telescopio espacial James Webb en julio, hemos recibido una serie de imágenes “alucinantes” del espacio, desde imágenes increíblemente detalladas de Júpiter hasta la estrella más lejana conocida.
Ahora, Webb “lo ha vuelto a hacer”, esta vez captando un anillo de Einstein casi perfecto cuya luz ha viajado unos 12.000 millones de años luz para llegar hasta nosotros. Y no podemos dejar de mirarlo.
Puedes ver la imagen coloreada, que fue compartida por el estudiante de astronomía Spaceguy44 en Reddit, a continuación:
Sorprendente “anillo de Einstein”
Como explica Spaceguy44 en Reddit, un anillo de Einstein se produce cuando una galaxia lejana ha sido ampliada y envuelta en un anillo casi perfecto por una galaxia masiva que está delante de ella.
La galaxia en cuestión se llama SPT-S J041839-4751.8.
Según Spaceguy44, no podríamos ver esta galaxia en absoluto si no fuera por el anillo de Einstein.
Y la presencia de los anillos de Einstein, además de tener un aspecto hermoso, nos permite estudiar estas galaxias que de otro modo serían casi imposibles de ver.
Este proceso se conoce como lente gravitacional, y es un efecto predicho por Einstein, de ahí su nombre.
El anillo de Einstein captado por el James Webb. Crédito: JWST/MAST; Spaceguy44/Reddit
El efecto sólo se produce cuando la galaxia lejana, la galaxia de aumento más cercana y el observador (en este caso el telescopio espacial Webb) se alinean.
Si quieres probarlo por ti mismo, Spaceguy44 dice que el tallo y la base de una copa de vino crean un efecto similar. Prueba a hacerlo con una página de un libro y ver la palabra ampliada.
Aunque ver los anillos de Einstein es raro, no es algo inaudito. El Hubble capturó anteriormente imágenes de espectaculares anillos de Einstein.
Ni siquiera es la primera vez que Webb capta el anillo de Einstein de SPT-S J041839-4751.8.
La Near Infrared Camera (NIRCam) del telescopio espacial capturó la misma región en agosto, y Spaceguy44 la coloreó y la publicó también entonces.
Pero la imagen, a continuación, no era tan clara.
Imagen del infrarrojo cercano del anillo de Einstein. Crédito: JWST/MAST; Spaceguy44/Reddit
En la última imagen, los datos fueron capturados por la cámara del Mid-Infrared Instrument (MIRI) de Webb, y descargados desde el portal de MAST.
La imagen utiliza tres filtros diferentes. El rojo es el filtro F1000W, que capta longitudes de onda de luz a 10µm. El verde es el filtro F770W, para longitudes de onda de 7.7µm. El azul es el filtro F560W, que capta longitudes de onda de 5.6µm.
Las imágenes fueron alineadas y coloreadas por Spaceguy44 utilizando astropy, y el procesamiento posterior se realizó en GIMP.
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