Dentro de una tumba de 2.100 años en China, un equipo de arqueólogos han descubierto una especie de ejército en miniatura: carros cuidadosamente arreglados y mini estatuas de caballería, atalayas, infantería y músicos.

Parecen una versión miniaturizada del Ejército de Terracota, una colección de carros y esculturas de tamaño natural de soldados, caballos, artistas y funcionarios civiles, que se construyó para Qin Shi Huang, el primer emperador de China.

Basados ​​en el diseño de los artefactos recién descubiertos, los arqueólogos creen que la tumba fue hecha hace unos 2.100 años, o aproximadamente un siglo después de la construcción del Ejército de Terracota.

La parte sur del foso está llena de formaciones de caballería y carros , junto con modelos de torres de vigilancia que miden 140 centímetros de altura. En el centro de la tumba, unos 300 soldados de infantería permanecen alerta en una formación cuadrada, mientras que la parte norte de la tumba tiene un modelo de pabellón teatral con pequeñas esculturas de músicos.

Los arqueólogos escribieron en su artículo, publicado recientemente en la revista Chinese Cultural Relics:

La forma y la escala del pozo sugieren que acompaña a un gran sitio de entierro. Los vehículos, la caballería y la infantería en formación cuadrada se reservaron para los entierros de los monarcas o funcionarios o príncipes meritorios”..

Los soldados y la caballería en el ejército recién descubierto son mucho más pequeños que los del Ejército de Terracota. Según la fecha, el tamaño y la ubicación de la tumba, los arqueólogos creen que este ejército recién descubierto puede haber sido construido para Liu Hong, un príncipe de Qi (una parte de China), que era el hijo del emperador Wu (141-87 a.C.).

Ejército en miniatura hallado en China. Crédito: Chinese Cultural Relics

Hong tenía su base en Linzi, una ciudad china cerca del hoyo recién descubierto; murió en el 110 a. C.

Los arqueólogos escribieron en su artículo:

Las fuentes textuales registran que Liu Hong fue instalado como el príncipe de Qi cuando era muy joven, y lamentablemente murió antes, sin ningún heredero”.

Poco antes de la muerte de Hong, según los escritos del antiguo historiador Ban Gu, apareció un cometa en el cielo sobre China.

¿Dónde se encuentra la tumba?

Si la tumba y el ejército de cerámica estaban destinados a proteger a Liu Hong, u otro miembro de la familia real, en el más allá, entonces debería ubicarse una tumba cerca, escribieron los arqueólogos.

«Posiblemente hay restos arquitectónicos o un camino que conduce desde el pozo, pero no hay manera de explorar la cámara funeraria principal», escribieron los investigadores, señalando que la tumba en sí podría haber sido destruida.

Los residentes del área escribieron descripciones de un prominente montículo de tierra, de unos 4 metros de altura, cerca de la tumba.

Los investigadores escribieron en su artículo:

En algún momento de los años sesenta o setenta, los trabajadores removieron la tierra y aplanaron el área para ampliar el ferrocarril Jiaonan-Jinan”.

Los informes son corroborados por una fotografía aérea tomada en 1938 por la Fuerza Aérea japonesa (en ese momento, Japón estaba en guerra con China). Esta foto muestra un posible túmulo funerario cerca del ferrocarril, anotaron los arqueólogos.

Ejército en miniatura hallado en China. En la imagen vemos un miembro de la caballlería. Crédito: Chinese Cultural Relics

De tamaño natural a mini guerreros

Las tumbas del Ejército de Terracota que se encuentran junto a la tumba del primer emperador de China son los únicos ejemplos conocidos de un ejército de soldados de cerámica de tamaño natural en China. Poco después de la muerte del primer emperador en el 210 a.C., su dinastía, conocida como la dinastía Qin, se derrumbó y una nueva dinastía, conocida como los Han, se apoderó de China.

Algunos de los gobernantes de la dinastía Han continuaron construyendo pozos con ejércitos de soldados de cerámica para sus enterramientos, pero los soldados eran considerablemente más pequeños. Por ejemplo, las esculturas de infantería en la tumba recién descubierta tienen entre 22 y 31 cm. de altura, en ningún lugar cerca de las alturas de los soldados de tamaño natural enterrados cerca de la tumba del primer emperador.

La tumba, junto con varios otros sitios arqueológicos, fue descubierta en el invierno de 2007 durante los trabajos de construcción.

Una vez finalizada la excavación, los arqueólogos analizaron los artefactos. Un informe sobre la fosa se publicó por primera vez, en chino, en 2016, en la revista Wenwu. Este informe se tradujo recientemente al inglés y se publicó en la revista Chinese Cultural Relics.