Un hallazgo que raya en lo extraño ha sido realizado: se trata del dibujo más antiguo de un “fantasma” (sí, como lo lee) presente en una tablilla babilónica de 3.500 años de antigüedad, que incluye instrucciones sobre cómo exorcizar al espíritu no deseado.
El dibujo en una tablilla de arcilla representa a un fantasma masculino barbudo, aparentemente gruñón, que una mujer lleva al inframundo con una cuerda. Un ritual grabado junto al boceto explica que la solución para eliminar a los molestos fantasmas masculinos es darles un amante.
Mientras examinaba tablillas relacionadas con fantasmas en las bóvedas del Museo Británico de Londres, Irving Finkel, curador principal del departamento de Medio Oriente del museo, descubrió el dibujo y tradujo el ritual que lo acompañaba, según informa The Guardian.
Finkel dijo:
“Este ritual se llevaría a cabo, creo, en el caso de un persistente fantasma doméstico, probablemente familiar, que se estaba volviendo más allá de una broma, y mucha gente se asustaba y no quería que continuara”.
El Museo Británico adquirió la tablilla en el siglo XIX, junto con miles de otras tablillas de Babilonia, una antigua ciudad a unos 100 kilómetros al sur de Bagdad en la actual Irak. Las tablillas dan una idea de cómo era la vida en Babilonia y la región más amplia, llamada Mesopotamia.
Irving Finkel. Cortesía: BBC
La tablilla es lo suficientemente pequeña como para caber en una mano y falta al menos la mitad. Finkel sabía que el texto cuneiforme de la tablilla, un antiguo sistema de escritura del Medio Oriente, describía un ritual de fantasmas, pero no examinó la tablilla correctamente hasta que comenzó a investigar para su nuevo libro: “The First Ghosts” o “Los primeros fantasmas” (Hodder & Stoughton , 2021), que se publicará el 11 de noviembre.
Tras una inspección más cercana, Finkel encontró el fino dibujo, que apenas es visible a simple vista , e identificó al fantasma y a la mujer.
Finkel dijo:
“Estos personajes de repente abandonaron un mito. Fue muy emocionante.”
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Ritual de exorcismo
La imagen sirve como ayuda visual para el ritual de exorcismo, que habría sido realizado por un exorcista.
El ritual instruye al lector a hacer figurillas de un hombre y una mujer, y equiparlas con artículos específicos, incluyendo provisiones de viaje para el hombre y muebles para la mujer. Las figurillas deben ser enterradas juntas al amanecer mientras el exorcista recita un hechizo. El hechizo de la tablilla está incompleto, pero comienza llamando al dios del sol Shamash, que era el responsable del movimiento de los fantasmas hacia el inframundo.
Este no fue un ritual simbólico, sino literal, dijo Finkel. El exorcista estaba destinado a transferir al fantasma a una estatuilla para que pudiera pasar con la bendición de Shamash. La última línea del ritual advierte “no mires hacia atrás”. Finkel cree que esta advertencia estaba destinada a las figurillas cuando entraron en el inframundo, pero no puede estar seguro; quizás el mensaje estaba destinado al exorcista cuando dejaron las figurillas.
Un espíritu solitario conducido a la dicha eterna por un amante dibujado en una tablilla de arcilla babilónica. Trazado de línea blanca. Cortesía: James Fraser y Chris Cobb / Irving Finkel. Fotografía: Museo Británico
Es probable que la tablilla provenga de la biblioteca de un exorcista o de un templo. Un maestro artesano probablemente creó el raro dibujo, dijo Finkel, ya que la arcilla es un medio implacable para dibujar y requiere una gran habilidad.
Finkel espera que su nuevo libro arroje luz sobre Mesopotamia en la historia de los fantasmas y resalte cuán accesible es la antigua cultura mesopotámica en la actualidad.
Finkel dijo:
“Las personas que salen de estas páginas no parecen construcciones de museos; no parecen bichos raros de otro planeta; parecen personas que reconoceríamos”.
Según Finkel, la gente de hoy reconocería sus miedos, sospechas y rituales.
Finkel agregó:
“Todo ese tipo de cosas se suman a una imagen que es muy familiar, en el sentido de que la humanidad debajo de ella es la misma humanidad que hoy”.
Finkel espera exhibir la tablilla babilónica, señalando que tal artefacto nos acerca a nuestros antepasados.
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