La expedición más grande hasta ahora realizada al Ártico ha determinado que los bloques de hielo marino polares han retrocedido «más rápido en la primavera de 2020 que desde el comienzo de los registros».

Markus Rex, científico que encabeza la mayor expedición al Ártico en la historia, señaló este martes en conferencia de prensa que el punto de inflexión para un calentamiento global irreversible podría ya haberse desencadenado.

Prof. Dr. Markus Rex

Los especialistas llegaron a esa conclusión tras analizar 150 terabytes de datos y más de 1.000 muestras de hielo que recuperaron durante los 389 días que duró su investigación en el Polo Norte, en la cual participaron 300 académicos de 20 países.

La investigación

Como parte del estudio, cuatro puestos de observación fueron instalados sobre el hielo marino para medir cerca de 100 parámetros a lo largo de un año. Entre los datos recogidos destacan muestras de agua tomadas bajo el hielo para estudiar el plancton vegetal y las bacterias, con lo cual se espera comprender mejor el funcionamiento del ecosistema marino polar en condiciones extremas.

Según alertó el experto alemán, los resultados la investigación dan cuenta de un océano Ártico «moribundo», y sugieren que el hielo del círculo polar retrocedió «más rápido en la primavera de 2020 que desde el comienzo de los registros» históricos, mientras que «la extensión del hielo marino en el verano fue solo la mitad de lo que era hace décadas».

Markus Rex dijo:

“Únicamente el estudio de los años venideros permitirá saber si todavía podemos salvar la banquisa del Ártico, presente todo el año gracias a una protección del clima, o si ya hemos traspasado ese punto de no retorno”.

Markus Rex, líder de expedición de MOSAiC, con un globo atado – “Miss Piggy” durante un entrenamiento de campo de MOSAiC en Ny-Alesund, primavera de 2019. Cortesía: mosaic-expedition.org

Rex agregó:

“La desaparición de la banquisa de verano en el Ártico es una de las primeras minas en este campo de minas, uno de los primeros puntos de no retorno a los que se llega cuando vamos demasiado lejos en el calentamiento. Podemos preguntarnos si no hemos caminado ya sobre esta mina y activado el inicio de la explosión”.

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¿Cuáles son las consecuencias?

Si ese punto irreversible se hubiera traspasado, esto puede generar consecuencias «en efecto dominó» para el planeta, advirtió el científico y «agravar aún más el calentamiento con la desaparición del casquete polar de Groenlandia o el deshielo de zonas amplias del permafrost del Ártico».

(Public domain)

La mayor expedición enviada al Polo Norte, llamada MOSAIC, regresó a Alemania en octubre y sus responsables alertaron sobre la amenaza que planea sobre la banquisa, que desaparece a una «velocidad dramática».

Durante sus 389 días en el mar, los equipos a bordo del rompehielos «Polarstern» recogieron mucha información sobre el cambio climático, sobre todo en los meses en que el navío estuvo a la deriva en los hielos del Polo Norte.

El retroceso de la banquisa es considerado por los científicos como el «epicentro del calentamiento global», según Rex.

Rex ha instado a las autoridades y a los diversos organismos a nivel mundial a actuar rápidamente para revertir la situación.

La preocupante situación fue anunciada pocos días después que los líderes de los Estados pertenecientes al G7 acordaran en Reino Unido implementar una serie de medidas conjuntas para combatir el cambio climático, entre las que se incluyen el aumento de las contribuciones financieras para hacerle frente, así como ampliar rápidamente las tecnologías y políticas que aceleren la transición a fuentes de energías sostenibles.

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