El Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ha publicado este lunes el Informe del Clima, que representa la más importante evaluación científica sobre el clima en la Tierra desde el año 2017. El documento muestra de manera inequívoca que el calentamiento global se está desarrollando más rápidamente que lo previsto y que la humanidad es culpable casi en su totalidad.
Incendios forestales récord, inundaciones históricas, sequías horrendas y olas de calor castigadoras han dominado los titulares en los últimos meses, y si se pregunta si estos eventos extremos están relacionados con el cambio climático, y si los humanos son responsables, un nuevo informe de cientos de expertos en clima los expertos confirman que este es efectivamente el caso.
De hecho, es «inequívoco» que la actividad humana está impulsando el cambio climático y está afectando los océanos, la atmósfera, el hielo y la biósfera de la Tierra de formas «generalizadas y rápidas», según el informe.
El lunes (9 de agosto), el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC), el organismo de la ONU para evaluar la ciencia climática, publicó la primera entrega del Sexto Informe de Evaluación del IPCC en un evento de prensa virtual. En el informe, los autores revisaron más de 14.000 estudios que: documentan evidencia del cambio climático; registrar la influencia de las actividades humanas en el calentamiento global; y modelos de predicciones de nuestro futuro si no logramos reducir el dióxido de carbono (CO2) y otras emisiones de gases de efecto invernadero que están impulsando el cambio climático en la actualidad.
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Ko Barrett, vicepresidente y senior del IPCC Asesor de Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), dijo en una sesión informativa el 8 de agosto:
“El hecho de que el IPCC haya acordado, con el acuerdo de los 195 países miembros, que es inequívoco que la actividad humana está causando el cambio climático, es la declaración más fuerte que jamás haya hecho el IPCC”.
Producido por el Grupo de Trabajo I del IPCC, este informe aborda la evidencia científica de cómo está cambiando el clima de la Tierra y cómo la actividad humana está impulsando ese cambio, resumiendo los hallazgos para los líderes mundiales y los formuladores de políticas. Los informes de dos grupos de trabajo más se entregarán en 2022; esos informes abordarán la vulnerabilidad climática, los impactos y la adaptación en comunidades de todo el mundo, y las posibles estrategias de mitigación, según el IPCC.
Más de 200 científicos redactaron y editaron el nuevo informe, y encontraron que la actividad humana, principalmente la producción de CO2 atmosférico a partir de la quema de combustibles fósiles, ha impulsado el calentamiento global a un ritmo sin precedentes en los últimos 2.000 años. Debido al cambio climático, las comunidades humanas de todo el mundo se ven afectadas por fenómenos meteorológicos extremos que son más prolongados, más intensos y más frecuentes. Si el calentamiento actual continúa, la Tierra superará los 2.7 grados Fahrenheit (1.5 grados Celsius) de calentamiento y alcanzará los 3.6 F (2 °C) para 2050, lo que intensificará aún más la severidad del clima extremo.
En todos los escenarios de emisiones futuros que se consideraron en el informe, «las temperaturas de la superficie continuarán aumentando hasta al menos mediados de siglo», escribieron los autores.
Cortesía: ipcc.ch
Cambios incrementales
Bob Kopp, un IPCC coautor y director del Instituto Rutgers de Ciencias de la Tierra, los Océanos y la Atmósfera, dijo en la sesión informativa:
“Los niveles de CO2 atmosférico que atrapa el calor son ahora más altos de lo que han sido en 2 millones de años; El hielo marino del Ártico se encuentra en su punto más bajo en 1.000 años; y el retroceso de los glaciares está a un nivel sin precedentes en los últimos 2.000 años o más, según el informe. Los mares han aumentado más en el último siglo que en los 3.000 años anteriores, a un ritmo de aproximadamente 0.15 pulgadas (4 milímetros) por año, y las inundaciones en las zonas costeras se han duplicado desde la década de 1960”.
Las olas de calor en la Tierra y en los océanos también son más comunes ahora, y ocurren cinco veces más a menudo que en la década de 1950. Las sequías severas que solían ocurrir una vez por década han aumentado en frecuencia en un 70%, y ese número podría duplicarse si las temperaturas globales se calientan en 2 °C, dijo la coautora del IPCC, Paola Andrea Arias Gómez, profesora asociada de la Universidad de Antioquia en Medellín, Colombia.
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Los huracanes poderosos también se forman con más frecuencia y depositan más lluvia que hace décadas; y la mayoría de las áreas terrestres están experimentando eventos de precipitación que son más frecuentes e intensos, según el informe.
Los científicos informaron:
“Con cada incremento adicional del calentamiento global, los cambios en los extremos continúan haciéndose más grandes”.
Por ejemplo, las olas de calor extremo que solían ocurrir una vez por década ahora ocurren aproximadamente tres veces en 10 años. Con un aumento de solo 0.5 °C en las temperaturas medias globales, tales olas de calor ocurrirían cuatro veces por década, y las temperaturas resultantes serían casi 2 °C más altas. Los eventos de lluvias intensas y sequías que batieron récords aumentarían de manera similar en frecuencia e intensidad, si la Tierra continuara calentándose, informaron los científicos.
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No hay vuelta atrás
«No hay vuelta atrás» al clima que persistió en la Tierra durante miles de años, dijo Barrett en la sesión informativa del IPCC. Sin embargo, algunos de los cambios que estamos viendo ahora pueden ralentizarse o incluso detenerse en seco si podemos limitar el aumento de los promedios de temperatura global a no más de 1.5 °C por encima de los niveles preindustriales», dijo Barrett. Pero sin reducciones a gran escala de las emisiones que actualmente están calentando el planeta, ese objetivo «estará fuera de alcance», agregó.
Los investigadores escribieron en el informe:
“Lograr cero emisiones netas de CO2 es un requisito para estabilizar el aumento de la temperatura de la superficie global inducido por el CO2”.
Limitar el calentamiento a menos de 2 °C también afectaría dramáticamente el aumento del nivel del mar, agregó Kopp. Con el calentamiento actual, los océanos están en camino de aumentar 2 metros a finales de siglo. La pérdida de hielo de los glaciares y las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida es irreversible y se espera que continúe durante décadas, por lo que los océanos seguirán aumentando incluso si las temperaturas globales son más frías, pero el proceso se prolongará en siglos «y posiblemente milenios», dijo Kopp.
Kopp dijo:
“Incluso en el caso en el que estamos hablando del ejemplo más extremo de cambios irreversibles, que es el nivel del mar y las capas de hielo, hay un gran impacto en la rapidez con la que se produce y, por lo tanto, en lo manejables que son esos cambios”.
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Los escenarios futuros con emisiones bajas o muy bajas ofrecen los resultados más prometedores, con efectos que podrían notarse en dos décadas, según el informe. Si bien aún es posible evitar muchos de los impactos más graves del cambio climático, «realmente requiere un cambio transformacional sin precedentes [con] una reducción rápida e inmediata de las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050», dijo Barrett en la sesión informativa.
«La idea de que todavía hay un camino a seguir, creo, es un punto que debería darnos algo de esperanza», dijo Barrett.
El Sexto Informe de Evaluación del IPCC puede ser leído en el siguiente enlace.
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