Un reciente informe sugiere que las generaciones más jóvenes crecerán en un mundo muy diferente al de sus padres y abuelos; inmersos en desastres naturales, y sin que ellos tengan la culpa.
En comparación con los bebés nacidos en 1960, una serie de nuevos modelos científicos sugieren que los niños nacidos después de 2010 experimentarán cuatro veces más eventos climáticos extremos en su vida en promedio, y eso solo si mantenemos el calentamiento global a 1.5 grados Celsius, un umbral que se acerca demasiado rápido.
Un informe reciente de las Naciones Unidas ya pone al mundo en camino de calentarse 2.7 grados para finales de siglo y, según los nuevos modelos, ese grado extra será exponencialmente desastroso.
Si el mundo se calienta 3 grados centígrados en 2100, los autores predicen que el niño promedio de 6 años experimentará el doble de incendios forestales y ciclones, tres veces más inundaciones de ríos, cuatro veces más malas cosechas, cinco veces más sequías, y 36 veces más olas de calor que los primeros de la Generación X.
Los autores escribieron:
“Nuestros resultados destacan una grave amenaza para la seguridad de las generaciones jóvenes y exigen reducciones drásticas de las emisiones para salvaguardar su futuro”.
A medida que continúa la crisis climática, la evidencia creciente sugiere que los eventos climáticos extremos como huracanes, ciclones e incendios forestales se volverán más frecuentes y posiblemente más severos también.
El nuevo estudio es el primero en predecir cómo las generaciones más jóvenes se verán afectadas personalmente por estos desastres inminentes a lo largo de sus vidas.
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Para calcular esto, los investigadores crearon modelos que incorporan tres flujos de información: datos de la población global, como el crecimiento de la población y la esperanza de vida promedio; proyecciones para seis eventos climáticos extremos, incluidos incendios forestales, ciclones, inundaciones de ríos, malas cosechas, sequías y olas de calor; y escenarios climáticos futuros elaborados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
Los resultados están lejos de ser perfectos, pero son un paso importante en la identificación de diferencias en las “desigualdades intergeneracionales”.
Por ejemplo, un niño nacido en 2020 puede esperar muchas más olas de calor a lo largo de su vida. Pero la cantidad dependerá de cuánto limitemos las emisiones: una persona nacida en 1960 experimentará alrededor de cuatro olas de calor en su vida, mientras que los niños de hoy experimentarán alrededor de 18 si el calentamiento se limita a 1.5 grados, o 22 si el calentamiento aumenta a 2 grados.
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Con un escenario de “negocios como de costumbre”, que conducirá a un aumento de entre 2.6 y 3.1 grados, los nacidos en 2020 experimentarán alrededor de 30 olas de calor en su vida, siete veces más que los nacidos en 1960.
Para los niños que viven en partes del sur global, las cifras son particularmente preocupantes. En comparación con las personas que vivieron antes de la revolución industrial, se prevé que los nacidos en 2020 en África subsahariana experimenten, en promedio, casi 6 veces más eventos climáticos extremos a lo largo de su vida.
Con toda probabilidad, los autores dicen que es una subestimación.
Después de todo, los datos introducidos en sus modelos no incluyen desastres de inicio lento como las inundaciones costeras por el aumento del nivel del mar y sí consideran la posibilidad de que los eventos climáticos se vuelvan más severos y más frecuentes. Además, las exposiciones múltiples a desastres climáticos en un año solo se contaron como una sola.
(Public domain)
La buena noticia es que si el calentamiento se puede limitar a 1.5 grados, los investigadores piensan que la carga de los fenómenos meteorológicos extremos en los niños se puede “reducir sustancialmente”.
En Oriente Medio y el norte de África, por ejemplo, la exposición de por vida a fenómenos meteorológicos extremos podría disminuir en un 40 por ciento entre las generaciones más jóvenes, pero solo si cumplimos con las aspiraciones más estrictas del Acuerdo Climático de París.
Si queremos que esa sea nuestra realidad, tenemos que cambiar de dirección y rápido.
Un informe que acompaña a los modelos, publicado por la organización Save the Children, insta a las naciones ricas de todo el mundo a limitar el calentamiento global a 1.5 grados e invertir en formas que ayuden a los niños a adaptarse a la crisis climática y los nuevos extremos de su futuro. De lo contrario, dice la directora ejecutiva Inger Ashing, estaremos entregando a nuestros hijos “un futuro mortal”.
Ashing dijo:
“La crisis climática es una crisis de los derechos del niño en su esencia. Necesitamos eliminar nuestra dependencia de los combustibles fósiles, establecer redes de seguridad financiera y apoyar a las personas más afectadas. Podemos revertir esta situación, pero debemos escuchar a los niños y ponernos en acción. Si el calentamiento se limita a 1.5 grados, hay mucha más esperanza de un futuro brillante para los niños que aún no han nacido”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Science.
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