Es como si fuera la escena de una película de terror o como si estuviéramos observando el horizonte desde la superficie de Marte. Pero estas fotos y vídeos fueron capturados durante el día en Jambi, Indonesia, esta semana. Los cielos se pusieron rojos y una neblina envolvió la provincia en la isla de Sumatra, debido a los incendios que asolan la selva tropical.

Los locales recurrieron a las redes sociales para compartir las opiniones apocalípticas de sus pueblos natales. A pesar de verse surrealistas, o como si hubieran pasado por un filtro de Instagram, estas imágenes son muy reales, y hay una razón triste detrás de ellas.

Ini sore bukan malam. Ini bumi bukan planet mars. Ini jambi bukan di luar angkasa. Ini kami yang bernafas dengan paru-paru, bukannya dengan insang. Kami ini manusia butuh udara yang bersih, bukan penuh asap.
Lokasi : Kumpeh, Muaro Jambi #KabutAsap #KebakaranHutanMakinMenggila pic.twitter.com/ZwGMVhItwi

— Zuni Shofi Yatun Nisa (@zunishofiyn) 21 de septiembre de 2019

¿Qué está ocurriendo?

Este paisaje infernal es causado por un fenómeno llamado Dispersión de Rayleigh. El cielo generalmente se percibe como azul debido a la dispersión de partículas de luz en la atmósfera. Esta dispersión es más efectiva en longitudes de onda cortas, por lo que la luz que se dispersa hacia la Tierra suele estar en el extremo más corto del espectro: azul. Sin embargo, aquí, las micropartículas en el aire causadas por la contaminación son iguales a las longitudes de onda, lo que hace que la luz roja se disperse de manera más eficiente.

Crédito: Qha Caslley / Facebook

Como muchos de estos vídeos fueron durante el mediodía, hora local, esto también podría estar haciendo que el cielo parezca más rojo.

Koh Tieh Yong, profesor asociado de la Singapore University of Social Sciences, dijo a BBC News:

Si el Sol está arriba y miras hacia arriba, [estarás mirando] en la línea del Sol, entonces parecería que la mayor parte del cielo es rojo”.

Crédito: Qha Caslley / Facebook

Crédito: Qha Caslley / Facebook

¿Qué causa esto?

Todos los años , tanto las grandes corporaciones como los pequeños agricultores usan la estación seca (julio a octubre) para limpiar grandes porciones del bosque para plantaciones de papel y aceite de palma. Las tierras de cultivo se queman para los cultivos de la nueva temporada y para expandir esa tierra, invadiendo el bosque poco a poco. Esta quema indiscriminada a menudo se descontrola, y los incendios forestales se extienden a áreas protegidas designadas y crean una neblina y smog que está peligrosamente por encima de los niveles seguros.

En Jambi la semana pasada, la calidad del aire se deterioró a 407 microgramos por metro cúbico, mientras que en Borneo alcanzó 427. Según la Organización Mundial de la Salud, 150 microgramos no son saludables y 50 se consideran buenos.

Desa Betung, Muaro Jambi#AsapKarhutla #asapjambi #BersamaTanganiKarhutla pic.twitter.com/vNatBTRI83

— Wein Arifin (@WeinArifin) 21 de septiembre de 2019

Según la agencia nacional de desastres de Indonesia, 328.724 hectáreas de bosque han sido taladas entre enero y agosto en lo que va del año. Esta técnica de tala y quema es ilegal. Si son atrapadas, las compañías enfrentan una multa de 10 mil millones de rupias (aproximadamente $ 700.000) y hasta 10 años de cárcel, aunque esto no ha disuadido a los perpetradores.

Sin embargo, 185 personas han sido arrestadas en las seis provincias que han sido afectadas por los incendios, y cuatro corporaciones están bajo investigación, según informa CNN.

Los intentos de controlar los incendios incluyen el bombardeo de agua en los bosques y la siembra de nubes para producir lluvia artificial. Sin embargo, como dice el presidente indonesio, Joko Widodo, «lo más correcto es la prevención antes del incidente».

Fuente: IFL Science / BBC News