El servicio Alerts, watches and warnings de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) ha alertado sobre una tormenta geomagnética inminente para el martes 28 de septiembre, con nivel Moderado (G2), y también para los siguientes dos días del mes (29 y 30).
Si vives en una latitud alta, es hora de sacar la cámara. Las agencias meteorológicas espaciales predicen una tormenta solar para el martes 28 de septiembre en un nivel moderado (G2), con posibilidad de aurora. También para los días 29 y 30 de septiembre, pero de menor intensidad.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) y la British Met Office (Oficina Meteorológica británica) han emitido predicciones para la tormenta, que se prevé que sea el resultado de varias eyecciones de masa coronal solar (CME) y vientos solares desatados de un “agujero” que se ha abierto en la corona del Sol.
¿Qué consecuencias tendrá?
Aunque podría haber hasta cuatro CME que podrían afectar a la Tierra, no tienes que preocuparte. La tormenta solo alcanzará un nivel G2, relativamente suave en la escala de tormentas solares de cinco niveles, en la que G5 es la más fuerte.
En latitudes elevadas, la tormenta G2 prevista puede provocar fluctuaciones en la red eléctrica; la orientación del satélite puede verse afectada, con un mayor arrastre en la órbita terrestre baja; y la propagación de radio de alta frecuencia puede desvanecerse.
Pero también nos espera un regalo: “Auroras podrían verse en locaciones como Nueva York a Wisconsin o al estado de Washington”, escribió la NOAA en su alerta.
Predicción de tormenta geomagnética para 28, 29 y 30 de septiembre. Cortesía: NOAA
Clima espacial
Las tormentas solares son parte del clima espacial bastante normal, y en los próximos años, probablemente podamos esperar ver más de ellas. Ocurren cuando el Sol se vuelve un poco ruidoso, en forma de CME y vientos solares, causando interrupciones en el campo magnético de la Tierra y en la atmósfera superior.
Las CME son exactamente lo que parecen. La corona del Sol, la región más externa de su atmósfera, entra en erupción, expulsando plasma y campos magnéticos al espacio. Si la CME está orientada hacia la Tierra, la colisión de la eyección solar con el campo magnético de la Tierra puede causar una tormenta geomagnética, también conocida como tormenta solar.
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Los vientos solares emergen de “agujeros” en la corona solar. Estas son regiones de plasma más frías y menos densas en la atmósfera del Sol, con campos magnéticos más abiertos. Estas regiones abiertas permiten que los vientos solares escapen más fácilmente, enviando radiación electromagnética al espacio a altas velocidades. Si el agujero está en dirección hacia la Tierra, esos vientos pueden soplar directamente sobre nosotros, una vez más levantando toda nuestra magnetósfera.
El Sol actualmente tiene ambas cosas en marcha.
La British Met Office dijo en un comunicado en su sitio web:
“Hay cuatro CME que pueden afectar a la Tierra. Tres de estos podrían llegar por separado o como una única característica combinada durante el 27 de septiembre, con una CME adicional quizás mirando hacia la Tierra más tarde el 27 o durante el 28 de septiembre. Un viento rápido con agujero coronal también puede afectar la Tierra el 27 y 28 de septiembre, aunque cualquier efecto de este viento se considera incierto. También existe un bajo riesgo de que las CME y los vientos rápidos afecten a la Tierra en momentos similares, proporcionando un efecto mayor. Cualquier mejora se aliviaría durante el 28 y 29 de septiembre”.
SDO AIA-304 – Este canal es especialmente bueno para mostrar áreas donde las columnas de plasma más frías y densas (filamentos y prominencias) se encuentran por encima de la superficie visible del Sol. Muchas de estas características no se pueden ver o aparecen como líneas oscuras en los otros canales. Las áreas brillantes muestran lugares donde el plasma tiene una alta densidad. Cortesía: British Met Office
Campo magnético en acción
Cualquier partícula cargada que choca con el campo magnético de la Tierra se envía zumbando a lo largo de las líneas del campo magnético hacia los polos, donde llueve sobre la atmósfera superior de la Tierra y choca con las moléculas atmosféricas. La ionización resultante de estas moléculas genera las impresionantes luces danzantes que llamamos aurora.
Según el pronóstico de auroras de Space Weather, tenemos un nivel de Kp 6 en el índice Kp de diez puntos de actividad geomagnética. Esto significa una gran posibilidad de auroras brillantes y dinámicas con la probabilidad de coronas de auroras.
También podemos esperar más tormentas solares en los meses y años venideros. El Sol se dirige actualmente hacia el período más activo de su ciclo de 11 años, llamado máximo solar. Durante el máximo solar, el campo magnético solar, que controla las manchas solares (regiones temporales de fuertes campos magnéticos), las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, está en su punto más fuerte, al igual que la actividad solar.
A principios de este año, el Sol escupió su destello más poderoso desde 2017, por lo que nuestra estrella definitivamente parece estar despertando. Se espera que su actividad de manchas solares alcance su punto máximo en julio de 2025, después de lo cual se reducirá al mínimo solar.
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