Lamentablemente, reducir el carbono del transporte y la energía «no es suficiente», también tenemos que cambiar la producción de alimentos, según ha manifestado el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

Los intentos de resolver la crisis climática mediante la reducción de las emisiones de carbono de solo automóviles, fábricas y centrales eléctricas están condenados al fracaso, advirtieron los científicos esta semana.

Un borrador filtrado de un informe sobre el cambio climático y el uso de la tierra, que ahora está siendo debatido en Ginebra por el IPCC, afirma que será imposible mantener las temperaturas globales a niveles seguros a menos que también haya una transformación en la forma en que el mundo produce alimentos y maneja la tierra.

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Los humanos ahora explotan el 72% de la superficie libre de hielo del planeta para alimentar, vestir y apoyar a la creciente población de la Tierra, advierte el informe. Al mismo tiempo, la agricultura, la silvicultura y otros usos de la tierra producen casi una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Enormes emisiones de metano por ganado y agricultura

Además, aproximadamente la mitad de todas las emisiones de metano, uno de los gases de efecto invernadero más potentes, provienen de los campos de ganado y arroz, mientras que la deforestación y la eliminación de turberas causan niveles significativos de emisiones de carbono. El impacto de la agricultura intensiva, que ha ayudado a la población mundial a elevarse de 1.900 millones hace un siglo a 7.700 millones, también ha aumentado la erosión del suelo y ha reducido la cantidad de material orgánico en él.

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En el futuro, es probable que estos problemas empeoren.

El informe advierte:

El cambio climático exacerba la degradación de la tierra a través de aumentos en la intensidad de las lluvias, inundaciones, frecuencia y severidad de la sequía, estrés por calor, viento, aumento del nivel del mar y acción de las olas”.

Es un análisis sombrío de los peligros que se avecinan y se produce cuando el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero ha sido noticia después de desencadenar una serie de eventos meteorológicos severos. Estos incluyen noticias que:

• La cobertura de hielo marino en el Ártico alcanzó niveles mínimos récord en julio;
• Las olas de calor que azotaron Europa el mes pasado fueron entre 1.5 °C y 3 °C más altas debido al cambio climático;
• Las temperaturas globales de julio fueron 1.2 °C por encima de los niveles preindustriales del mes.

Cifras totalmente alarmantes

Esta última cifra es particularmente alarmante, ya que el IPCC advirtió que los aumentos mayores a 1.5 °C pueden provocar la desestabilización climática, mientras que aquellos mayores a 2 °C hacen que tales eventos sean aún más probables.

Bob Ward, director de políticas del Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment, dijo en un comunicado:

Ahora nos estamos acercando a algunos puntos de inflexión peligrosos en el comportamiento del clima, pero como revela este último informe filtrado del trabajo del IPCC, va a ser muy difícil lograr los recortes que necesitamos hacer para evitar que eso suceda”.

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El nuevo informe del IPCC enfatiza que la tierra tendrá que ser manejada de manera más sostenible para que libere mucho menos carbono que en la actualidad. Las tierras de turba necesitarán ser restauradas deteniendo los esquemas de drenaje; el consumo de carne deberá reducirse para reducir la producción de metano; mientras que el desperdicio de alimentos tendrá que ser reducido.

Cambiar a dietas vegetarianas y veganas

Entre las medidas presentadas por el informe está la propuesta de un cambio importante hacia las dietas vegetarianas y veganas.

El informe señala:

El consumo de dietas saludables y sostenibles, como las basadas en granos gruesos, legumbres y hortalizas, nueces y semillas … presenta grandes oportunidades para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”.

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También debe haber un gran cambio en cómo se usa la tierra, agrega.

Las políticas deben incluir «un mejor acceso a los mercados, empoderar a las mujeres agricultoras, ampliar el acceso a los servicios agrícolas y fortalecer la seguridad de la tenencia de la tierra. Los sistemas de alerta temprana para el clima, el rendimiento de los cultivos y los eventos climáticos estacionales también son críticos”.

Sin embargo, las posibilidades de que políticos y científicos alcancen estos objetivos son inciertas. Está previsto que las naciones se reúnan a fines de 2020, probablemente en el Reino Unido, en una conferencia clave donde los delegados plantarán cómo lograr políticas efectivas de emisiones cero de carbono en las próximas décadas.

Estados Unidos, el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero, habrá tenido sus elecciones presidenciales. Un nuevo titular demócrata probablemente simpatizaría con los movimientos para controlar el calentamiento global. La reelección de Donald Trump, quien calificó el cambio climático como «un engaño», pondría una perspectiva muy diferente y mucho más sombría sobre las esperanzas de lograr un consenso.

Estamos atravesando una etapa crítica. Existen muchas iniciativas para frenar la generación de dióxido de carbono en las industrias de transporte y de energía; lamentablemente esto ya no es suficiente para detener el aumento del calentamiento global en el planeta. Se necesita reducir la producción de metano, y los principales causantes son nuestros hábitos alimenticios: consumo de carne, ya que el ganado genera mucho del metano que contamina la atmósfera y mejorar las prácticas en la agricultura. De no hacerlo no podremos ver un cambio positivo, y el principal problema es que muchas personas, digamos, la mayoría, no va a aceptar tan fácilmente dejar de comer o reducir el consumo de carne. Estamos ante un problema global y las soluciones tienen que ser radicales pues el cambio climático ya llegó y está golpeándonos, no podemos bajar la guardia. Hagamos algo por ayudar.

Fuente: The Guardian – Robin McKie