Le llaman la «Ciudad de Barro más Grande del Mundo» y méritos no le faltan. Es realmente un lugar tan impresionante como majestuoso, rodeada de altas paredes con bellos motivos que reflejan la historia y cultura de sus antiguos habitantes. 

Chan Chan se ubica a unos cuantos pocos metros del mar (océano Pacífico) y enclavada en la ciudad de Trujillo, Departamento de la Libertad, en Perú. Este misterioso lugar fue el hogar de una gran población en el lejano pasado.

Hace pocos días tuve el honor de visitarla, y en este artículo quiero transmitirles algo de lo que vi y si es posible la emoción que sentí al estar allí…

A la izquierda: Mapa de Chan Chan. Derecha: Ingreso a la ciudadela. Crédito: Fernando T. / codigooculto.com

Un poco de historia

Chan Chan fue habitada por los Chimú, una cultura del antiguo Perú que extendió sus dominios desde Tumbes (al norte, frontera con Ecuador) hasta Lima (centro y capital del Perú). Fue construida entre los siglos X y XV, posteriormente conquistada por los Incas (1470) y luego saqueada por los conquistadores españoles.

Se cree que su peculiar nombre proviene  de un apelativo utilizado durante la dominación española, y las primeras referencias aparecen en las crónicas de Fray Antonio Vásquez de Espinoza (1629) y del corregidor Miguel Feijóo de Sosa (1763). El vocablo Chan Chan derivaría de «jan jan» o «xllang xllang», que significa «Sol Sol», por lo que Chan Chan se podría interpretar como «ciudad calurosa», y sí que lo es.

El complejo urbano de Chan Chan está conformado por diez conjuntos amurallados, templos, reservorios, viviendas y grandes campos de cultivo, que abarcaron aproximadamente 20 kilómetros cuadrados. La ciudad fue edificada principalmente usando adobe, de ahí su denominación de «ciudad de barro».

Crédito: Fernando T. / codigooculto.com

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Regresando a Chan Chan

En realidad es la segunda vez que visito Chan Chan, y confieso que volveré. Aún recuerdo mi primera visita hace 20 años, cuando mi visión de adolescente quedó deslumbrada ante la maravillosa y antigua ciudad.

Llegar a este centro arqueológico es realmente muy sencillo. Una vez que te encuentres en Trujillo (norte de Perú) puedes contratar un servicio de taxi, no va a demorar más de media hora en llegar, partiendo desde el centro de Trujillo.

Para llegar a Chan Chan se toma la ruta a Huanchaco, un conocido balneario de esta ciudad. Las ruinas se hallan a pocos metros del mar, y cuando llegues te vas a percatar que se deben recorrer unos pocos kilómetros en dirección al océano para llegar a la ciudadela. Si lo prefieres puedes caminar desde la carretera a Huanchaco hasta Chan Chan, te tomará unos 20 minutos.

En el interior puedes contratar un guía para que hagas el recorrido por la antigua ciudad y te cuenten un poco más de la historia de cada sitio existente allí.

Crédito: Fernando T. / codigooculto.com

Los medianamente altos muros de barro que pueden ver en las imágenes son los restos de muros muy altos (varios metros) que existían en el pasado. Las constantes lluvias han reducido su altura, ahora lucen protegidos por un improvisado techo.

En la anterior y siguiente imagen se pueden ver muchas habitaciones en las que vivían familias de «alta sociedad». Muchas de estas habitaciones tenían pozos de agua dulce y otras comodidades. El resto de la población vivía un poco más lejos, y obviamente no poseían lugares tan adornados como el que vemos en la imagen. Lamentablemente esos sitios se han perdido, según me comentó la guía.

Crédito: Fernando T. / codigooculto.com

En esta fuente anteriormente había agua. Se cree que los antiguos Chimú la utilizaban para observar a su diosa la Luna. Crédito: Fernando T. / codigooculto.com

Importante lugar para la historia de Perú

A pesar de que el lugar conserva mucha de su historia, en algunos sectores se puede apreciar que algo más podría hacerse por conservarlo. Lamentablemente el gobierno, principalmente el Ministerio de Cultura, no destina la ayuda que realmente se necesita para mantener este lugar.

Chan Chan ha sido proclamado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco, y a los pocos minutos de estar allí te das cuenta de por qué.

No solo los altos muros que te hacen sentir como si estuvieras en un laberinto, también el ambiente te transportan a otra época por unos instantes, y hasta olvidas que estás en un tour. Tuve la oportunidad de alejarme del grupo por unos minutos para lograr una fotografías. Al percatarme que estaba solo en medio de las altas y antiguas paredes sentí una conexión casi inmediata con el lugar, como una corriente que te recorre el cuerpo y un viento suave que te golpea. Realmente se siente una gran energía en ese lugar, y no me extraña ya que ha sido escenario de muchos hechos históricos.

Crédito: Fernando T. / codigooculto.com

Crédito: Fernando T. / codigooculto.com

Chan Chan fue el lugar de hallazgo de unos extraordinarios ídolos de madera descubiertos en 2018 y catalogados por la revista National Geographic como uno de los 10 hallazgos arqueológicos más importantes del 2018.

En aquel entonces, Arturo Paredes, jefe de la Unidad de Investigación y Conservación de Chan Chan, dijo a la revista:

El hallazgo comprende 19 esculturas antropomorfas de madera que dan la impresión de ser guardianes por sus ubicaciones simbólicas en el ingreso principal del Complejo Arqueológico Chan Chan”.

Las esculturas de madera antropomorfas dan la impresión de ser guardianes por sus ubicaciones simbólicas en el ingreso principal del Complejo Arqueológico Chan Chan. Decorado con relieves de barro, los ídolos están cubiertos con máscaras de arcilla blanca. Crédito: REUTERS / Douglas Juarez

En esta nueva exploración tenía unas inmensas ganas de pararme frente a estos ídolos, sin embargo, de acuerdo a lo que me comentó la guía ya no se encontrarían en el lugar.

Pero Chan Chan no es el único lugar lleno de historia por visitar en la ciudad de Trujillo. En las cercanías se hallan otros lugares arqueológicos como la Huaca de la Luna, el centro arqueológico El Brujo, la Huaca Arco Iris o el Dragón, y la Huaca Esmeralda.

Próximamente estaré visitando estos lugares y les traeré toda la información y fotografías, por supuesto. ¡Estén atentos!