Reciente informe da cuenta que la sonda china Chang’e-5 efectuó un retorno hacia la Luna luego de encontrarse en el espacio profundo. El propósiton de dicho cambio es hasta ahora desconocido.
El orbitador Chang’e-5, una de las naves espaciales de la misión de retorno de muestras lunares de China del mismo nombre del año pasado, acaba de cambiar de rumbo y parece dirigirse de regreso hacia la Luna.
Después de transportar las rocas lunares a la Tierra, el orbitador Chang’e-5 se envió directamente hacia un punto de Lagrange donde la atracción gravitacional de la Tierra y el Sol son iguales pero opuestas.
Pero después de una estadía de aproximadamente seis meses en el punto de Lagrange, la nave espacial parece haber dado la vuelta y ahora está lista para llegar a la Luna el jueves por la mañana, según informa SpaceNews.
La Tierra y la Luna vistas por Chang’e 5 desde el punto 1 de Lagrange entre el Sol y la Tierra en abril de 2021. Crédito: CNSA / CLEP
¿Por qué regresa ahora?
Hay varias explicaciones plausibles para la maniobra, pero sin ningún anuncio oficial o actualización del Centro de Control de Vuelo Aeroespacial de Beijing, el orbitador es ahora objeto de especulaciones.
Lo más intrigante sobre la improvisación del orbitador de su misión en el espacio profundo es el hecho de que es casi seguro que se esté quedando sin combustible, según SpaceNews.
Chang’e 5 is rapidly returning to the Earth-Moon system. Amateur observations of the radio signal have allowed it’s position in space to be precisely determined. Here’s an animation of the trajectory of CE5 until lunar periapsis. pic.twitter.com/8cF7Qt02cZ
— Scott Tilley (@coastal8049) September 5, 2021
Jing Peng, diseñador jefe del sistema de la nave espacial Chang’e-5 e investigador de la Academia de Tecnología Espacial de China, dijo en un comunicado, según Space.com:
“No creo que haya muchas oportunidades para que el orbitador realice maniobras orbitales más complejas con otros cuerpos. Creo que permanecerá en [el punto de Lagrange] o en el sistema Tierra-Luna”.
Representación artísitica de la sonda Chang’e-5. Las misiones chinas Chang’e llevan el nombre de una deidad que vive en la Luna según la tradición mitológica china. Crédito: CNSA
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Con esas limitaciones en mente, SpaceNews especuló que la nave espacial también podría usar el sobrevuelo lunar para establecer otro nuevo rumbo hacia 49219 Kamo’oalewa, un asteroide cerca de la Tierra que China planea explorar durante una misión de retorno de muestras de asteroides en 2024.
Pero a la espera de la noticia oficial de las autoridades chinas, es posible que simplemente tengamos que esperar y ver dónde se dirige el orbitador a continuación.
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