Una enorme y brillante espiral fue vista y registrada en video recientemente en el cielo de Alaska. ¿Qué la causó? ¿se trató solo de un fenómeno natural, o algo más? En las siguientes líneas te lo contamos.

Si pasas mucho tiempo en el helado norte de Estados Unidos, te acostumbrarás a ver impresionantes espectáculos de la naturaleza en lo alto del cielo. La mayoría de las veces se trata de cortinas brillantes de luz creadas cuando los vientos solares chocan con la atmósfera superior.

Para el fotógrafo Todd Salat, las auroras merecen una paciente espera en el frío aire nocturno. Sin embargo, el sábado por la mañana temprano, cerca de la ciudad de Delta Junction, observó un fenómeno meteorológico que no se parecía a nada que hubiera visto antes.

Con un impresionante telón de fondo de ondulante luz verde, una espiral azul surgió de una luz brillante en el horizonte norte, creciendo a medida que se desplazaba rápidamente por el cielo.

En el siguiente vídeo se puede ver un timelapse de la asombrosa visión, que comienza en torno al minuto 1 y 28 segundos (09:50 UT).

Salat dijo a Anchorage Daily News:

“Era una hermosa obra de arte en el cielo”.

Afortunadamente, Salat estaba preparado y capturó algunas fotografías impresionantes de la espiral para que todos pudiéramos apreciarlas.

¿Qué causó la espiral en el cielo de Alaska?

A pesar de lo inusual de la visión para los habitantes de Alaska, no es la primera vez que un remolino brillante atrae la atención de los observadores del cielo. Y tiene una explicación bastante sencilla.

Unas horas antes de la aparición de la espiral, a medio continente de distancia, en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg de California, SpaceX lanzó un cohete Falcon 9 que contenía docenas de satélites como parte de su misión Transporter-7. Minutos después del lanzamiento, la primera etapa del cohete se estrelló contra el suelo.

Minutos después del lanzamiento, el cohete de la primera etapa descendió a la superficie y aterrizó suavemente, quedando disponible para ser reutilizado en futuras misiones.

Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 continuó hasta la órbita, donde completó su misión antes de descender de nuevo a la Tierra en una espiral.

Al expulsar el combustible sobrante a la atmósfera superior, el vapor de agua de los gases se habría congelado en diminutos cristales que reflejan la luz.

Espiral luminosa captada en el cielo de Alaska. Crédito de imagen: Todd Salat

Aunque sólo podemos especular sobre la causa de este particular torbellino brillante, las espirales celestes han aparecido en relación con lanzamientos de cohetes durante años, por lo que es una apuesta segura que Salat captó una misión espacial y no una “medusa cósmica invasora” o un “portal a otra dimensión”.

Sin embargo, a pesar de lo impresionante de la vista, no todos los entusiastas de la belleza de la naturaleza estarían dispuestos a ver más como ésta.

Los enjambres de diminutos satélites que llenan el cielo nocturno se están convirtiendo en la pesadilla de los astrónomos, ya que atraviesan los campos estelares y contaminan las vistas prístinas de los cielos.

Con el despegue de los viajes espaciales comerciales y el abaratamiento de la tecnología orbital, las espirales espaciales brillantes están destinadas a perder su misterio. Lo que significa que veremos más obras de arte como ésta floreciendo en el cielo en un futuro próximo.

Crédito de imagen de portada: Todd Salat

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