Algo realmente ENORME acaba de explotar en el otro lado del Sol, y se trató de una explosión de proporciones épicas. La sonda espacial STEREO-A de NASA detectó una potente eyección de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) que apareció a última hora del 15 de febrero.
Tuvimos mucha suerte, esta eyección coronal no golpeará la Tierra directamente, se está alejando de nosotros, no hacia nuestro planeta. Sin embargo, si tal CME golpea, podría causar una tormenta geomagnética muy fuerte. Es posible que hayamos esquivado una bala.
STEREO-A también observó la liberación de plasma desde el lugar de la explosión. Se extendía por más de 400.000 km.
¿Qué provocó esta explosión en el Sol?
La heliosismología ofrece una pista. Al analizar las vibraciones en la superficie del Sol, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA puede producir mapas aproximados del lado oculto del Sol. Hay una concentración significativa de magnetismo:
Cortesía: SOHO / NASA
La mancha amarilla en el mapa de arriba es casi con certeza un gran grupo de manchas solares. Este es el principal sospechoso de la explosión del 15 de febrero.
Las imágenes del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) nos muestran una asombrosa visión de la explosión en el lado lejano del Sol. Cortesía: SOHO / NASA
Sin embargo, el increíble poder de la eyección y el volumen del plasma expulsado pueden afectar de alguna manera a nuestro planeta. La reacción será una erupción volcánica o un terremoto en un futuro muy cercano.
Junwei Zhao, astrónomo del grupo de heliosismología de la Stanford University, dijo en un comunicado a SpaceWeather:
“Esta es solo la segunda región activa del lado lejano de este tamaño desde septiembre de 2017. Si esta región sigue siendo enorme a medida que gira hacia el lado del Sol que mira hacia la Tierra, podría darnos algunas erupciones emocionantes”.
Alta actividad solar
Según SpaceWeatherLive, que rastrea la actividad solar, el Sol ha entrado en erupción todos los días durante el mes de febrero, y algunos días presentan múltiples erupciones. Eso incluye tres de la segunda categoría de llamaradas más poderosas, llamaradas de clase M: una M1.4 el 12 de febrero; un M1 el 14 de febrero; y un M1.3 el 15 de febrero. También hubo cinco llamaradas de clase M en enero.
La leve tormenta geomagnética que derribó 40 satélites Starlink recién lanzados desde la órbita terrestre baja siguió a una llamarada de clase M que tuvo lugar el 29 de enero. Las eyecciones de una erupción solar generalmente tardan unos días en llegar a la Tierra, dependiendo de qué tan rápido viaje el material. Las llamaradas restantes que han tenido lugar en febrero han sido hasta ahora en la categoría de clase C más suave.
¿Riesgo para la Tierra?
En aproximadamente una semana, el grupo de manchas solares que generan eyecciones serán visible para los astrónomos, y en otra semana, esta “pistola espacial” apuntará directamente hacia nosotros, y si lanza una eyección de tal potencia hacia nuestro planeta, nos devolvería a la Edad Media.
Cortesía: SOHO / NASA
Por ahora, el campo magnético de la Tierra está actualmente en calma y debería permanecer así durante las próximas horas.
Pero por hora no hay nada de que preocuparse. Los investigadores han indicado:
“Ninguna CME o corrientes de viento solar se dirigen hacia nuestro planeta”.
Los pronosticadores de la NOAA dicen que la probabilidad de tormentas geomagnéticas es inferior al 5% (este es el pronóstico), pero si esto es cierto, el tiempo lo dirá.
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