Se sabe que la estrella T Coronae Borealis se convierte en nova cada 80 años. Los astrónomos lo anunciaron en 2024 y en realidad (también debido a la enorme distancia a la que se encuentra) podría ocurrir en cualquier momento en 2025.
Aunque no se tiene una confirmación exacta de cuándo podría ocurrir el espectáculo celestial, la buena noticia es que las últimas investigaciones nos demuestran que algo está definitivamente en marcha.
El estallido se produce una vez cada 80 años. Observada por primera vez por el astrónomo John Birmingham en 1866, T Coronae Borealis (T CrB) brilló por última vez en febrero de 1946. De eso hace 80 años, este mes.
Situada a unos 2.000 años luz de distancia en la frontera de la constelación de Hércules/Corona Borealis/Serpens Caput, la estrella pasa la mayor parte del tiempo por debajo de la magnitud +10. Normalmente, durante el estallido, la estrella se enciende y alcanza su máxima magnitud +2, rivalizando con la lucida de su constelación anfitriona, Alpha Coronae Borealis (Alphecca).
Cómo encontrar T Corona Borealis en el cielo
Tenemos la suerte de que T CrB se eleva actualmente en el este alrededor de la medianoche local. T CrB luego se eleva en el cielo antes del amanecer.
A finales de noviembre sería el peor momento para que la nova aparezca, cuando el Sol se encuentra entre nosotros y la estrella. La situación solo mejora a medida que avanza principios de 2025, y la región se mueve hacia el cielo nocturno.
Las coordenadas de T CrB son:
- Declinación: +25 grados, 54′ 58″
- Ascensión recta: 15 horas 59′ 30″
Mirando hacia el este a principios de marzo, dos horas después de la medianoche local. Crédito de imagen: Stellarium
Novas recurrentes raras
T CrB y otras novas recurrentes suelen formar parte de un sistema de dos estrellas, con una estrella gigante roja fría que arroja material sobre una compañera enana blanca caliente. Esta acreción se acumula hasta alcanzar un punto de inflamación incontrolable, y se produce una nova.
Gesesew Reta del S.N. Bose National Centre for Basic Sciences, dijo en un comunicado:
“Mi análisis espectral mostró un cambio considerable en la fuerza del perfil de la línea H-alfa, que podría considerarse un indicador de la posible erupción de T CrB en un futuro próximo. Este cambio posiblemente se debió a un aumento significativo de la temperatura y la tasa de acreción.
Sin embargo, esto no puede servir como confirmación definitiva de la erupción esperada. Las novas son inherentemente impredecibles, y se necesita un análisis más detallado, que tenga en cuenta parámetros más amplios, para una predicción más precisa”.
Representación artística de la T Corona Borealis en erupción. Crédito de imagen: NASA’s Visualization Studio / Adriana Manrique Gutierrez / Scott Wiessinger
Qué esperar en 2025
Cada década más o menos vemos novas galácticas a simple vista, aunque las novas recurrentes son una rareza, con solo media docena de ejemplos conocidos.
Sin duda, el conocido asterismo en forma de anillo de la corona boreal de la Corona Borealis tendrá un aspecto diferente durante unas semanas, con una nueva estrella rival. Sin duda, los astrofísicos y astrónomos modernos no dejarán pasar la oportunidad de estudiar el fenómeno. Espero que activos como el Telescopio Espacial James Webb y el Hubble estudien la estrella.
Recursos de estrellas variables
La American Association of Variable Star Observers (AAVSO) también publicó un artículo reciente sobre las perspectivas actuales de T CrB.
Otro buen vistazo rápido al brillo de la estrella fulgurante es Space Weather, que publica un rastreador diario de su magnitud.
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O simplemente podría salir al aire libre cada mañana despejada de marzo, y mirar hacia Corona Borealis con sus “ojos de primer grado” y ver si algo anda mal.
Podrías ser el primero en ver la “nueva estrella” que adorna la corona boreal, durante su actual aparición única en la vida.
[FT: universetoday]
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