Una nube de “plasma oscuro” salió del Sol el domingo y se prevé que entre en contacto con la Tierra el miércoles, dando lugar a la posibilidad de una pequeña tormenta geomagnética.
La erupción de material se conoce como eyección de masa coronal (CME), una nube de gas solar cargado y campos magnéticos. Fue lanzada hacia la Tierra el 14 de agosto desde una región del sol conocida como AR3076.
Las observaciones del Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA, que se ven arriba, muestran el momento en que la CME fue lanzada desde la superficie del Sol.
El sitio de noticias sobre la actividad solar spaceweather.com afirmó el lunes por la mañana que el “penacho de plasma oscuro” viajaba a más de 2.09 millones de km por hora. A esa velocidad, se espera que tarde unos días en recorrer la distancia que separa el Sol de la Tierra.
Las CME se lanzan desde zonas del sol conocidas como manchas solares, que parecen ser parches oscuros en la superficie del sol -aunque ciertas imágenes de la NASA también pueden hacerlas parecer brillantes.
La razón por la que las manchas solares tienen una apariencia diferente a la de su entorno es que están situadas en regiones del Sol donde los campos magnéticos son especialmente fuertes, tanto que impiden que el calor llegue a la superficie del Sol desde su núcleo. Esto hace que las manchas solares sean más frías que el área circundante.
Una imagen del Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA muestra la erupción de la eyección de masa coronal (CME) del domingo desde una región activa del sol vista justo a la derecha del centro, el 14 de agosto de 2022. Las CME pueden causar interrupciones en la Tierra llamadas tormentas geomagnéticas. Crédito: NASA / SDO / AIA
Cuando estos intensos campos magnéticos se desplazan o realinean repentinamente, el material y la radiación solar son expulsados a gran velocidad. Las manchas solares pueden provocar CMEs y llamaradas solares, que son ejemplos de meteorología espacial.
Algunas CME tienen el potencial de causar trastornos en la vida moderna debido al efecto que tienen en el campo magnético de la Tierra. Las CME también pueden causar perturbaciones eléctricas que pueden afectar a las redes eléctricas, provocar un aumento de la resistencia de los satélites e incluso hacer que aparezcan auroras en partes del mundo donde rara vez se ven. Los efectos de las CME en la Tierra se denominan tormentas geomagnéticas.
El Space Weather Prediction Center (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EE.UU. dijo en una alerta el domingo que la llegada prevista de la CME del miércoles sólo debería causar una tormenta geomagnética menor.
Los efectos potenciales incluyen débiles fluctuaciones en la red eléctrica, un impacto menor en las operaciones de los satélites y posiblemente auroras que podrían ser visibles en estados de Estados Unidos como el norte de Michigan y Maine.
El SWPC ha pronosticado que la tormenta será de clase G1, la puntuación más leve posible en la escala de tormentas geomagnéticas, que llega hasta G5. Las tormentas meteorológicas espaciales G1 son comunes, y a veces se producen varias veces al mes. Para la mayoría de los habitantes de la Tierra, sus efectos no son perceptibles.
Las tormentas G5, en cambio, tienen el potencial de causar el colapso completo de algunos sistemas de red eléctrica, la interrupción de las comunicaciones de radio de alta frecuencia durante días y auroras en estados tan al sur como Florida y el sur de Texas. Estas tormentas son poco frecuentes.
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