Un submarinista de nombre Yosuke Tanaka pudo captar en fotografía a un calamar gigante en el Mar de Japón, justo cuando nadaba junto a él, cerca de la ciudad de Toyooka, en la prefectura de Hyogo.

A principios de este mes, un submarinista japonés nadó junto a un insólito compañero: Un calamar gigante de 2,5 metros de largo.

Yosuke Tanaka, que dirige junto con su mujer el centro de buceo T-Style de Toyooka (Japón), tuvo la oportunidad el 6 de enero, cuando un barquero local le llamó para decirle que había un gran calamar nadando cerca de la superficie en el Mar de Japón. Tanaka se apresuró a acercarse, escribió en su blog, y fue recompensado con un encuentro cercano con una de las criaturas más misteriosas del océano.

Era la primera vez que nadaba con un calamar gigante (Architeuthis dux), dijo Tanaka a Live Science en un correo electrónico.

Calamar gigante

Los calamares gigantes suelen vivir en las profundidades oceánicas, por lo que a menudo sólo se ven como cadáveres arrastrados por la corriente o como capturas accidentales en las redes de pesca. Pueden llegar a medir entre 12 y 14 metros de largo, un tamaño aún más increíble si se tiene en cuenta que estos animales sólo viven unos cinco años en libertad, según la Smithsonian Institution. Por su naturaleza escurridiza, poco se sabe de su vida cotidiana o de sus hábitos de apareamiento, aunque las investigaciones de sus intestinos revelan que se alimentan de peces y otros calamares. También se encuentran a menudo en los estómagos de los cachalotes, lo que indica que no sólo son cazadores, sino que también son cazados.

El calamar gigante nada entre algas cerca de la superficie del Mar de Japón. El calamar probablemente tenía entre 2 y 3 años. Cortesía: Dive Resort T-Style / takeno-diving.com

Aunque la mayoría de la gente no tendrá la oportunidad de nadar junto a un calamar gigante, el encuentro de Tanaka no sorprendió tanto a los científicos especializados en calamares.

Michael Vecchione, zoólogo y experto en cefalópodos del Smithsonian National Museum of Natural History de Washington D.C., dijo en un comunicado:

“No es habitual en ningún otro lugar que no sea donde ellos lo vieron. En realidad, en el Mar de Japón resulta que es bastante habitual ver calamares gigantes en esta época del año”.

La zoóloga japonesa Tsunemi Kubodera, que capturó las primeras fotografías y vídeos de calamares gigantes vivos en sus hábitats nativos, ha documentado grandes cantidades de calamares gigantes entre enero y marzo en las aguas costeras del Mar de Japón. En un artículo de 2016, Kubodera y sus colegas informaron del hallazgo de 57 calamares gigantes solo en esos tres meses, 28 de los cuales estaban vivos.

A los calamares, por desgracia, no les va bien en esta región en esta época del año. Según la investigación de Kubodera, los calamares viajan a través del estrecho de Tsushima, entre Corea del Sur y Japón, como parte de su típica migración norte-sur. Sin embargo, los que realizan mal la migración quedan atrapados por el agua fría en las profundidades donde suelen nadar.

Vecchione explica:

“Cuando esto ocurre, no pueden permanecer en las profundidades en las que suelen nadar. Se acercan a la superficie y el agua se enfría. Cuando los ves cerca de la superficie, no están sanos”.

El buzo Yosuke Tanaka dijo que el tamaño del calamar gigante era intimidante, pero el animal simplemente nadó lentamente, tratando de evitarlo. Tanaka se zambulló cerca del calamar durante unos 30 minutos. Cortesía: Dive Resort T-Style / takeno-diving.com

El vídeo de Tanaka muestra un calamar en mal estado, dijo Sarah McAnulty, bióloga especializada en calamares que dirige una línea directa de información sobre calamares (“SQUID!” al 1-833-724-8398) y directora ejecutiva de Skype a Scientist, un programa de divulgación científica.

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McAnulty dijo en un comunicado:

“Puedes decir que este calamar se acerca al final de su vida mirando su piel. Un calamar gigante sano debería tener la piel lisa y brillante y estar un poco roja. Este pobre bicho ya ha pasado por eso”.

Tanaka dijo que nadó cerca del calamar durante una media hora. El calamar nadaba despacio, pero intentaba alejarse de él.

Aunque los calamares gigantes tienen una reputación temible en la literatura -pensemos en “20.000 leguas de viaje submarino”, del escritor francés Julio Verne-, la probabilidad de que alguien sea atacado por un calamar gigante es extremadamente pequeña, afirma Vecchione. Los únicos encuentros con humanos suelen producirse cuando la gente empuja o pincha a los calamares, como en un incidente de 2017 grabado en vídeo cuando un surfista agarró con el lazo a un calamar juvenil herido, que enroscó sus tentáculos alrededor de la tabla de surf. Ninguna persona resultó herida.

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