La sorprendente criatura fue hallada a 1.219 metros bajo el nivel del mar, donde habitan los llamados “fantasmas” de las profundidades marinas.
Un equipo de investigadores han descubierto un “tiburón fantasma” excepcionalmente raro y recién nacido cerca de la Isla Sur de Nueva Zelanda, según informa el National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) del país.
Translúcido, gelatinoso y coronado con un par de gigantescos ojos negros en su cabeza puntiaguda, el bebé “alienígena” probablemente pertenece a una de las más de 50 especies conocidas de tiburones fantasma, también conocidos como quimeras, que viven en aguas profundas de todo el mundo.
Aunque no son exactamente tiburones, las quimeras están estrechamente relacionadas con los tiburones y las rayas, todos los cuales son peces con esqueletos hechos de cartílago en lugar de hueso, según informa NIWA.
¿Por qué se les llama “tiburón fantasma”?
Bueno, eche un vistazo a algunas imágenes de tiburones fantasma completamente desarrollados e intente imaginar que los investigadores fueron los primeros en ver los cuerpos espectrales de estos peces emerger de la penumbra de las profundidades marinas.
Esta quimera recién nacida terminó en la red durante una reciente búsqueda de arrastre de NIWA, realizada a unos 1.200 metros bajo el agua para estimar la población de otro pez local, la merluza de cola (que se usa comúnmente en peces comerciales).
Un tiburón fantasma adulto registrado frente a la costa del centro de California en 2007. Crédito: Copyright 2007 MBARI
Según los investigadores de NIWA, los embriones de tiburón fantasma se desarrollan en cápsulas de huevos colocadas en el lecho marino. Allí, los embriones encerrados se alimentan de una yema hasta que llega el momento de eclosionar. Dado su pequeño tamaño y su hábitat excepcionalmente profundo, las crías de tiburón fantasma son vistas extremadamente raras, dijeron los investigadores.
Brit Finucci, científico pesquero de NIWA, dijo en un comunicado:
“Se nota que este tiburón fantasma nació recientemente porque tiene la barriga llena de yema de huevo. Es bastante asombroso. La mayoría de los tiburones fantasma de aguas profundas son especímenes adultos conocidos; los recién nacidos se reportan con poca frecuencia, por lo que sabemos muy poco sobre ellos”.
Los investigadores planean realizar pruebas genéticas en la cría para tratar de averiguar a qué especie de tiburón fantasma pertenece. Luego, los científicos pueden comparar al recién nacido con un adulto de la misma especie, para comprender mejor cómo cambian el color, el tamaño y los hábitos alimenticios del pez entre la infancia y la edad adulta.
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