Un vehículo submarino se encontró con un “fantasmal” pulpo “Dumbo” a 2 kilómetros de profundidad en el océano, frente a las costas de Hawaii.

Bajo las olas del océano habitan criaturas bastante singulares. Una de ellas es el Grimpoteuthis, el pulpo Dumbo, un género de cefalópodo nombrado en honor al personaje de Disney de grandes orejas.

El Grimpoteuthis tiene unos brazos rechonchos, dos grandes ojos y unas adorables “orejas” aleteantes, que llaman mucho la atención.

Por eso, cuando un equipo de investigadores a bordo del E/V Nautilus del Ocean Exploration Trust se topó con un ejemplar que se balanceaba serenamente frente a su vehículo teledirigido (ROV) mientras exploraba un monte submarino sin nombre a 2.665 metros de profundidad, no pudo evitar un “¡oooh!” de alegría.

El Grimpoteuthis, que suele medir entre 20 y 30 centímetros, no es un kraken poderoso. Se desliza grácilmente por el vacío a pocos metros del fondo marino utilizando las prominentes aletas que sobresalen de su manto para empujar su cuerpo con el mínimo esfuerzo.

Dada la escasez de presas, entre las que se incluye algún molusco, isópodo o gusano que puede abrazar con sus telarañas y llevarse a la boca con los “cirros” peludos de sus brazos, el pobre Dumbo tiene que conservar toda la energía de la que dispone.

Grimpoteuthis o Pulpo “Dumbo”. Crédito de imagen: EVNautilus / YouTube

De hecho, los antepasados de estas variedades de cefalópodos cirrípedos de las profundidades marinas han suprimido muchas de las adaptaciones de sus parientes para sobrevivir en las brutalmente oscuras y vacías profundidades. Han desaparecido los sacos de tinta que antes ocultaban su huida; se ha perdido la piel centelleante de deslumbrantes cromóforos que antes comunicaba y camuflaba.

Ahora semitranslúcidos, rondan el abismo como almas perdidas, las hembras con nidadas de huevos preparadas por si alguna vez se topan con un macho en la nada.

Criaturas viviendo en la oscuridad

Aunque suene deprimente, la vida en la oscuridad las hace menos vulnerables a la actividad humana. Aparte de la captura ocasional en una red de pesca en alta mar, es raro que los humanos se topen con uno.

El E/V Nautilus se encuentra en su expedición Ala ʻAumoana Kai Uli (NA154), explorando la biología y la geología del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, al noroeste de Hawái.

Aunque hasta la fecha la región se ha estudiado poco (quizá sea mejor así), se sabe que los restos hundidos de los barcos que participaron en la Batalla de Midway se están oxidando lentamente en algún lugar del fondo marino. Si se localiza alguno, los investigadores añadirán su estudio a su lista de tareas.

De todos los fantasmas con los que podrían toparse los investigadores, un raro pulpo Dumbo es sin duda una de las posibilidades más alegres.

[H/T: nautiluslive]

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