Los vikingos eran especialmente temidos en la Europa medieval. Sus incursiones, ataques y saqueos eran de sobra conocidos, además de la ferocidad de sus guerreros. Entre ellos, cómo no, destacaban los famosos Berserkers, de los que se decía que luchaban con una furia animal, sumidos en una especie de trance especialmente violento. Era común que se presentaran en batalla sin armadura, únicamente ataviados con pieles. Asimismo, podían llegar a resultar especialmente intimidantes, profiriendo profundos gritos y aullidos y hasta mordiendo sus escudos en pleno combate.
Uno de estos fieros guerreros se ganó un lugar especial en la historia.
Usurpar un trono
Esta historia, comienza con un trono en Inglaterra. Corre el año 1066, y el rey Harold II, es informado de que hacia sus dominios se dirige un contingente de 300 barcos vikingos liderados por el rey Harald Hardrada. Entre ellos, viaja también el hermano del monarca, quien se ha aliado con los nórdicos con la pretensión de usurpar la corona. Se estima que podrían haber sido cerca de 9.000 guerreros vikingos los que se disponían a asolar aquel reino.
El rey, en esos momentos se encuentra en el sur, puesto que espera un ataque del Duque de Normandía. Pese a la dificultad para movilizar a sus tropas rápidamente de un extremo al otro del reino, el monarca consigue desplazarlas hasta la zona en donde se espera el desembarco vikingo antes de que lleguen, y allí les esperan. Pronto habría de tener lugar una de las batallas más importantes de la historia anglosajona.
La Batalla de Stamfordbrigde
El ejército nórdico no se espera en absoluto la presencia de las tropas del monarca quién sabiamente, aprovecha para utilizar la sorpresa en su favor. Pronto se inicia la contienda que pasaría a ser sería conocida como “La Batalla de Stamfordbrigde” que tiene lugar el 25 de septiembre de ese año en la localidad del mismo nombre.
El ejército anglosajón comienza haciendo retroceder a sus oponentes hasta que llegan a un puente que actúa como un cuello de botella impidiendo que continúen con el avance. Además, un guerrero Berserker que se había colocado en mitad del mencionado puente y, según aparece en algunas crónicas, él solo fue capaz de contener a las tropas del rey.
Batalla de Stamford Bridge. (Wikimedia Commons / Peter Nicolai Arbo)
El Berserker del puente
Según se describió, los anglosajones se encuentran con un individuo enorme, que acudió a la batalla sin armadura y simplemente pertrechado con un hacha que en aquel momento balancea violentamente de un lado para otro llevándose a todos los ingleses por delante. Sin más ayuda, acaba con decenas de ellos. Caen uno tras otro con una facilidad pasmosa.
Los ingleses, por su parte, cada vez están más desesperados. Aquella bestia violenta les habría llenado de temor, y con total seguridad, ninguno de ellos hubiera querido acercarse a la furia vikinga que había hecho caer a sus compañeros sin piedad. ¿Un guerrero invencible?
El berserker contuvo prácticamente por sí mismo a la totalidad de las tropas inglesas y este hecho, ya le había ganado un hueco en la historia pero… no era invencible. Pronto habría de iniciar su camino hacia el Valhalla.
Vencer al Berserker
Las tropas de Harold II completamente perdidas, viendo como un único hombre estaba cambiando el transcurso de una batalla que no mucho antes veían completamente ganada, tienen que pensar en algo para acabar con el temido berserker.
Placa de bronce de un berserker, época de Vendel, encontrado en Öland.
Finalmente se les ocurre el enviar a uno de sus soldados por debajo del puente. El hombre utiliza un barril a modo de pequeña balsa improvisada, y con una lanza, consigue alcanzar al vikingo desde debajo del puente acabando con su vida.
Gracias a ello, Harold II puede continuar su avance y acaba por salir victorioso de esta batalla si bien, a las pocas semanas sería vencido por los normandos en la batalla de Hastings.
Pese a que los nórdicos finalmente fueran derrotados en Stamfordbridge, el pavor que causó aquel guerrero de tamaño desmesurado y extremada furia asesina, hizo que su actuación quedara registrada en las crónicas de la época, ganándole un hueco en la historia como el berserker de Stamfordbridge.
Nuestra compañera Sonia Gupta del canal AEnigma, nos cuenta más sobre éste y otros personajes misteriosos de la historia en el siguiente video de una serie en donde se detallan algunas de las más enigmáticas figuras:
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