Con la presentación de series televisivas como Vikings, la cultura y hazañas de esta raza guerrera de la Edad Media se han dado a conocer por todo el mundo. En más de una ocasión, los vikingos hicieron incursiones para tomar ciudades inglesas y reclamar el control de Inglaterra. Una de esas incursiones fue dirigida por el comandante vikingo Halfdan Ragnarsson.
La historia de Halfdan Ragnarsson
Conocido como uno de los comandantes del ejército pagano, Halfdan Ragnarsson fue un caudillo escandinavo que vivió a mediados del año 800 d.C. Fue uno de los hijos de Ragnar Lodbrok, y junto con sus hermanos Ubbe e Ivar el Deshuesado, dirigió a una gran flota vikinga para invadir Inglaterra. A Halfdan también se le conoce con el nombre de Hvitsärk.
El personaje Hvitserk, probablemente un apodo de Halfdan, en la serie Vikings. Crédito: MGM Television
Investigadores y eruditos modernos han comprobado la existencia de Halfdan y el resto de sus hermanos, pero hay muy poca información sobre su padre, Ragnar. Sea como sea, Halfdan y sus hermanos pasaron a la historia como los comandantes del gran ejército pagano, compuesto por vikingos de Escandinavia y Dinamarca.
Las hordas vikingas lanzaron un feroz ataque contra los reinos anglosajones de Inglaterra durante la segunda mitad del siglo IX. La confrontación entre ambas culturas fue producto de diversas rivalidades antiguas. Pero esta batalla en particular, obedecía a razones mucho más personales para los hermanos guerreros.
La muerte de Ragnar Lodbrok
Ragnar Lodbrok en la serie Vikings. (WIkimedia Commons)
Se dice que Ragnar Lodbrok, el padre de Halfdan, se casó tres veces y tuvo varios hijos. Su última esposa, Aslaug, fue la madre de sus seis hijos menores, entre los que se encontraba Halfdan. Fue el lazo entre padre e hijo el que desató una de las incursiones vikingas más aguerridas de toda la historia, involucrando a la ciudad anglosajona de Northumbria.
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El comienzo de la historia
En el año 855, Inglaterra no era más que un conjunto de reinos que se repartían el territorio, entre los que figuraban Mercia, Anglia Oriental, Cornualles y el más septentrional de todos, Northumbria. Por ese año, Ragnar y un ejército de vikingos visitó el lugar y se llevaron un gran botín, saqueando el monasterio de Lindifarne en Gran Bretaña.
Escena de Hvitserk (Halfdan) en la serie Vikings. Crédito: MGM
Diez años después, en el año 865, Ragnar regresa con una nueva incursión a Northumbria. Pero esta vez es derrotado y ejecutado por el rey Aella, quien lo arrojó a un foso de serpientes. Este acto provocó una cruel arremetida de parte de los hijos del vikingo fallecido, en donde Halfdan tuvo una participación protagónica.
Esta expedición vikinga de castigo estuvo compuesta por guerreros daneses, noruegos y suecos, todos comandados por Halfdan, Ivar el Deshuesado, Ubbe y Björn. La leyenda cuenta que, de esta manera, se cumplió la profecía pronunciada por Ragnar antes de morir. En ella aseguró que sus vástagos visitarían la ciudad para vengar su muerte.
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Se inicia el conflicto
No se sabe a ciencia cierta cuántos soldados componían la avanzada vikinga, pero se estima que debieron rondar los tres millares. Desembarcaron en Anglia durante el otoño, y decidieron invernar cerca de las costas para reunir caballos, que eran difíciles de transportar en cantidad suficiente.
Ejército vikingo en batalla. (Public domain)
Con la llegada del nuevo año, emprendieron su rumbo hacia el norte e invadieron Northumbria sin mayor esfuerzo. Esto debido a que el rey Aella estaba ocupado en una guerra civil con Osberht, quien probablemente era su hermano y legítimo rey destronado. Mientras tanto, los vikingos tomaron la próspera ciudad de York.
Cuando los reyes y hermanos combatientes se percataron de la amenaza vikinga, firmaron un acuerdo de paz para repelerla juntos. Sim embargo, no pudieron vencer a los hijos de Ragnar y terminaron perdiendo la vida en el intento.
Halfdan y su efímero reinado
El ejército vikingo consiguió pleno control de Northumbria y, dejando a Ecgberht como rey encargado, prosiguieron con su conquista hacia Mercia. Como no pudieron vencer al rey Burgherd, pactaron la retirada hacia York y se reorganizaron para atacar Anglia Oriental en el 869.
En Anglia obtuvieron la victoria, y es cuando Halfdan adquiere mayor protagonismo por dirigir una avanzada a Wexxex apoyado por refuerzos daneses. Acto seguido, conquistó otras ciudades inglesas y se proclamó rey de Northumbria. Producto de divisiones e insurrecciones en el propio ejército pagano, Halfdan perdió la vida.
Artículo escrito por: Luisa Lugo, redactora de CodigoOculto.com
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