¿Hay vida en Próxima Centauri?
Próxima Centauri es el sistema estelar más cercano al nuestro, y podría esconder un secreto: una señal de inteligencia extraterrestre. Una misteriosa señal de radio, detectada por un proyecto científico que busca tecnología extraterrestre, ha despertado nuevas esperanzas y especulaciones sobre la posibilidad de vida más allá de la Tierra.
La señal, denominada BLC1, fue captada por el proyecto Breakthrough Listen, que utiliza potentes telescopios para escudriñar el cielo en busca de posibles señales de civilizaciones extraterrestres. El proyecto está financiado por el multimillonario Yuri Milner y contó con el apoyo de eminentes científicos como Stephen Hawking y Martin Rees.
BLC1 apareció en una estrecha banda de frecuencias en torno a los 980 megahercios, que suele estar libre de transmisiones de origen humano. La señal procedía de Próxima Centauri, que se encuentra a unos 4.2 años luz de la Tierra. Este sistema estelar tiene dos planetas confirmados, uno de los cuales es un mundo rocoso en la zona habitable, donde podría existir agua líquida en la superficie.
¿Una evidencia de inteligencia extraterrestre o una señal con explicación natural?
La señal no era constante, sino que cambiaba de frecuencia con el tiempo, lo que sugiere un efecto Doppler causado por el movimiento relativo de la fuente y el observador. Esto es coherente con lo que cabría esperar de un planeta en órbita alrededor de una estrella. La señal sólo se detectó cuando el telescopio apuntaba a Próxima Centauri, y no cuando se alejaba, lo que indica que no se trataba de una interferencia local. Sin embargo, la señal no ha sido confirmada como una tecnosignature alienígena, y podría tener una explicación natural, como una llamarada estelar o un campo magnético planetario.
Representación artística del exoplaneta Proxima b orbitando la estrella Próxima Centauri. Se cree que podría ser un planeta habitable. Crédito de imagen: ESO / M. Kornmesser
Los investigadores están estudiando detenidamente la señal e intentando descartar cualquier posible falso positivo. También están buscando cualquier signo de repetición o modulación que pudiera indicar un origen artificial.
Si la señal resulta ser auténtica, sería un descubrimiento histórico que podría cambiar nuestra comprensión de nuestro lugar en el universo. También plantearía muchas preguntas sobre la naturaleza y el origen de la civilización alienígena que la envió. ¿Cómo son de avanzados? ¿Qué aspecto tienen? ¿Qué quieren? ¿Son amistosos u hostiles?
La búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) lleva décadas en marcha. El caso más famoso fue la señal ¡Wow!, detectada en 1977 por el astrónomo Jerry Ehman, que escribió “¡Wow!” en la impresión de los datos.
El proyecto Breakthrough Listen es uno de los esfuerzos más ambiciosos y completos para encontrar señales extraterrestres. Tiene acceso a algunos de los telescopios más grandes y sensibles del mundo, como el Green Bank Telescope de Virginia Occidental y el Parkes Telescope de Australia. Cubre una amplia gama de frecuencias y apunta a miles de estrellas y galaxias. El proyecto también invita al público a participar en la búsqueda descargando y analizando los datos recogidos por los telescopios. Cualquiera puede unirse al Programa de Datos Abiertos Breakthrough Listen y ayudar a encontrar posibles señales de otros mundos.
El misterio de BLC1 sigue sin resolverse por ahora, pero ha reavivado la curiosidad y el entusiasmo de científicos y aficionados por igual. Tanto si se trata de un fenómeno natural como de un mensaje de otra civilización, es un recordatorio de que no estamos solos en este vasto y maravilloso cosmos.
Autor: MW – Fuente: medium
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Crédito imagen de portada: depositphotos.com
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