Se han hallado miles de misteriosas tumbas islámicas en el este de Sudán que fueron dispuestas en patrones difíciles de detectar, que según los arqueólogos, siguen patrones cosmológicos o galácticos.

El equipo utilizó imágenes de satélite para identificar la ubicación de más de 10.000 monumentos en la región de Kassala, en el este de Sudán. Los monumentos incluyen túmulos, que están hechos de piedra y son «estructuras elevadas relativamente simples, muy extendidas a lo largo de la prehistoria e historia africanas», y «qubbas», que es un término que se refiere a las tumbas y santuarios islámicos en el mundo panárabe.

Después de que el equipo mapeó los monumentos funerarios, tuvieron problemas para interpretar los datos, dado que pocos de los monumentos habían sido excavados.

Stefano Costanzo, estudiante de doctorado en arqueología en la University of Naples L’Orientale, dijo en un comunicado:

“Enfrentamos el desafío de interpretar la creación del paisaje funerario casi sin datos arqueológicos tradicionales , pero [teníamos] un conjunto de datos lo suficientemente grande como para poder hipotetizar la presencia de procesos complejos tanto a escala regional como local. A simple vista, estaba claro que las tumbas agrupadas estaban condicionadas por el entorno, pero su disposición espacial puede haber implicado un significado más profundo”.

Él y otros miembros del equipo buscaron técnicas de modelado estadístico que pudieran ayudarlos a detectar patrones. Finalmente, se decidieron por un método llamado proceso de cúmulos Neyman-Scott, que se desarrolló originalmente para estudiar los patrones espaciales de estrellas y galaxias. Por lo que el equipo sabe, los arqueólogos nunca han utilizado la técnica.

Costanzo agregó:

“La característica más importante de este modelo radica en el hecho de que puede manejar conjuntos de datos arqueológicos que [carecen de datos de excavación y registros históricos] pero están compuestos por una gran cantidad de elementos, que es la base para análisis estadísticos significativos”.

La técnica de modelado reveló que las tumbas islámicas «escondían varios subgrupos que giraban alrededor de tumbas ‘parentales’ no identificables que actuaban como centros de atracción para entierros posteriores, aparentemente impulsados ​​por el carácter sagrado general de la ubicación y las trayectorias sociales de los grupos móviles que aún existen», dijo Constanzo.

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El estudio también confirmó que las áreas donde el material de construcción estaba disponible también tendían a tener más tumbas y que los factores ambientales, como la topografía del paisaje, también podrían afectar el lugar donde se ubican las tumbas.

La región de Kassala está habitada por la gente de Beja, muchos de los cuales todavía viven un estilo de vida seminómada, dijo el equipo en el artículo de la revista.

El equipo escribió en el artículo:

“Los conglomerados locales son probablemente cementerios tribales / familiares del pueblo Beja”.

Se necesita más investigación para determinar las ubicaciones precisas de las tumbas «principales». La investigación adicional también podría revelar quién fue enterrado en estas tumbas principales y qué las hizo tan especiales.

Vista horizontal de las tumbas de qubba, Jebel Maman. Crédito: Stefano Costanzo, CC-BY 4.0

Interesante método arqueológico

Los académicos no afiliados a la investigación dijeron que los métodos y hallazgos del equipo eran interesantes.

Derek Welsby, un asistente de mantenimiento (similar a un curador) en el Museo Británico que ha realizado una extensa investigación arqueológica en Sudán, dijo en un comunicado:

“El enfoque se adapta bien a la investigación de grupos nómadas, que se extienden por vastos territorios. La investigación debería facilitar las excavaciones futuras en el área”.

David Wheatley, profesor de arqueología en la University of Southampton en el Reino Unido, dijo en un comunicado:

“La técnica cosmológica que utilizó el equipo parece una adición bastante interesante y potencialmente valiosa al ya bastante grande arsenal de métodos estadísticos de la arqueología para obtener información sobre el desarrollo de paisajes como estos”.

También proporciona información sobre la historia de las personas que viven allí.

Ejemplos de túmulos de estribaciones. Cortesía: PLOS One

Giovanni Ruffini, profesor de historia en la Fairfield University en Connecticut, dijo en un comunicado:

“Proporciona apoyo cuantitativo para la historia profunda de la gente de Beja. Los estudiosos modernos se han basado en referencias dispersas en textos literarios para escribir la historia de Beja, y los resultados simplemente no son satisfactorios”.

Sin embargo, un erudito sugirió una limitación del estudio.

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Philip Riris, profesor de modelado arqueológico y paleoambiental de la Bournemouth University en el Reino Unido, expresó su preocupación por el hecho de que el equipo incluye tumbas de períodos de tiempo muy diferentes en el mismo modelo. Esto «es arriesgado porque se mezclan diferentes tradiciones funerarias», dijo Riris.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en PLOS One.

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