El comercio de los Vikingos siempre ha sido un tema interesante para los historiadores; grandes artesanos y comerciantes reconocidos en varios países. Ahora, un nuevo hallazgo podría reescribir la historia de estos guerreros.

En la época de los Vikingos, el comercio era una actividad que crecía a pasos agigantados y ellos supieron aprovechar al máximo esta nueva tendencia.

Tenían diferentes puestos de comercio en Escandinavia; uno de ellos era el famoso Hedeby, un centro comercial que se convirtió en uno de los más importantes del Mar Báltico durante la época.

Entonces, a nadie debería sorprender que Tor-Kjetil Krokmyrdal, un estudiante de arqueología de la Universidad Ártica de Noruega, haya descubierto un nuevo centro de comercio Vikingo con el potencial de reescribir su historia.

Un lugar comercial que podría cambiarlo todo

Tjelsund, lugar donde se encuentra Sandtorg.

En su tesis de maestría, el arqueólogo mostró la ubicación de un centro comercial Vikingo desconocido que se encontraba en la granja Sandtorg, en Tjelsund, entre las ciudades de Harstad y Narvik, al norte noruego.

Apoyándose en un detector de metales, el estudiante localizó diferentes joyas, monedas y piezas de plata que se usaban normalmente para los pagos.

Muchos de estos objetos provenían de las Islas Británicas, Finlandia y otros países. También se encontró moneda árabe y joyas hechas en Asia.

Varias de los objetos datan del siglo 800 d.C., convirtiendo a Sandtorg en el primer lugar de comercio conocido hasta la fecha en el norte de Noruega.

Marte Spangen, arqueóloga supervisora de la tesis de Krokmyrdal, aseguró que este hallazgo significa que, desde ese momento, los investigadores deben repensar cómo funcionaban las sociedades y el comercio de la región durante la época Vikinga y en la Alta Edad Media.

Descubriendo una nueva historia

Artefactos encontrados en Sandtorg. Crédito: Universidad Ártica de Noruega

Sandtorg se puede traducir como «mercado o lugar de comercio en arena», sin embargo y a pesar de lo que el nombre significa, nunca se había encontrado evidencia de comercio en el lugar.

Krokmyrdal, curioso y con ganas de saber más comenzó a leer Norske Gaardnavne, un libro de arqueología en donde se debaten los orígenes de diferentes nombres de las granjas noruegas.

Por desgracia, no encontró ningún tipo de información relevante sobre Sandtorg, por lo que siguió buscando. Cuando releyó todo, se topó con lo que parecía ser la pista que le ayudaría en el misterio.

Todo parece indicar que estaban buscando «bajo el agua», pues, en la época Vikinga, la zona que exploraban estaba inundada. Eso los llevó a excavar en terrenos más altos, encontrándose con el asentamiento comercial.

La Granja Sandtorg se ubica junto a la corriente más fuerte y, probablemente, haya sido un sitio de parada obligatoria para los viajeros.

De acuerdo a su ubicación y a las fuentes históricas, es probable que un cacique de la granja Sand controlara los barcos que pasaban por las fuertes corrientes de Tjelsund, por lo que es posible que se hayan exigido tarifas a los que viajaban por el estrecho ya en la temprana Edad de Hierro.

Al desarrollarse en el comercio de la Edad Vikinga, Krokmyrdal lo llama «puesto de intercambio de bienes», un término que cubre todo el comercio, sea con dinero o bienes y servicios.

Esto le da significado al nombre de la Granja Sandtorg: «el mercado del Cacique de Arena».

El potencial de reescribir la historia

Este descubrimiento cambiaría la historia del comercio Vikingo.

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A pesar de estar orgulloso de su descubrimiento, Krokmyrdal no está tan sorprendido; explicó estaba seguro de lo que encontraría, tanto por la fuente que explica el significado del topónimo, como por las otras fuentes que sugerían que era un lugar un de comercio.

Spangen explica que el estudiante de arqueología hizo hallazgos específicos que podrían cambiar la manera en la que se entienden las diferentes redes de intercambio y el tipo de trabajo de hierro que ocurrió en el norte de Noruega.

Un descubrimiento más que nos lleva a pensar que aún sabemos muy poco sobre nuestro pasado o cómo vivieron los habitantes de estas épocas y, sobretodo, como se movía el comercio en la época Vikinga.

Por: Erick Sumoza