Un importante hallazgo arqueológico ha sido realizado: se trata de un antiguo ritual “nunca antes visto”, que fue descubierto en un templo de Egipto.
Un equipo de arqueólogos han descubierto un relicario en un templo de Egipto que describe un ritual nunca antes visto. Procede del complejo religioso del antiguo puerto marítimo de Berenike, una ciudad que data del siglo III a. C. El complejo en sí es mucho más moderno, ya que se construyó más de 700 años después, durante el declive y el último siglo del Imperio Romano de Occidente.
El lugar de culto recién encontrado ha sido bautizado por los investigadores como “Santuario del Halcón” debido al material encontrado que sugiere una función ritual asociada al culto del halcón, y data de los siglos IV a VI de nuestra era. Durante esta época, la ciudad estaba parcialmente ocupada por los blemmyes, un grupo nómada de la región de Nubia que se había extendido a muchas otras zonas del desierto oriental de Egipto.
Este hallazgo aporta nuevos conocimientos sobre las prácticas religiosas de los blemmyes y cómo las fusionaron con el sistema de creencias egipcio. El hallazgo más increíble, que dio nombre al santuario, fue el descubrimiento de 15 halcones -la mayoría sin cabeza- enterrados dentro del templo. En otros templos se ha encontrado el enterramiento de halcones momificados, pero normalmente uno solo. El hallazgo de varias aves junto con sus huevos es un descubrimiento único.
Esqueleto completo de un halcón peregrino adulto encontrado en la esquina sureste de la sala interior del complejo. Crédito: Oller Guzmán et al., 2022, American Journal of Archaeology
El profesor Joan Oller Guzmán, director del equipo de investigación del Sikait Project, dijo en un comunicado:
“Los hallazgos materiales son especialmente notables e incluyen ofrendas como arpones, estatuas en forma de cubo y una estela con indicaciones relacionadas con actividades religiosas”.
Entre los hallazgos materiales, la estela resulta especialmente intrigante. Se cree que la estela representa una procesión de dioses y lleva una inscripción que dice: “Es impropio hervir una cabeza aquí”.
Una prohibición como ésta en un templo religioso no se ha visto antes en Berenike e implica que realizar ese ritual en el templo era una actividad profana. Es probable que se realizara en otro lugar.
Estela del Dios Halcón y la Cabeza, escala de 30 centímetros (K. Braulińska; dibujo de OE Kaper). Crédito: Oller Guzmán et al., 2022, American Journal of Archaeology
El profesor Oller dijo:
“Todos estos elementos apuntan a intensas actividades rituales que combinan tradiciones egipcias con aportaciones de los blemmyes, sustentadas en una base teológica posiblemente relacionada con el culto al dios Khonsu.
Los descubrimientos amplían nuestro conocimiento de este pueblo seminómada, los blemmyes, que vivía en el desierto oriental durante el declive del Imperio Romano”.
La hipótesis de trabajo del equipo es que este santuario es más antiguo y tenía un uso diferente antes de que los Blemmyes llegaran y lo reutilizaran para sus ceremonias religiosas. Como las ceremonias religiosas egipcias seguían celebrándose al mismo tiempo en Berenike, es posible que estos pueblos seminómadas incluyeran las tradiciones egipcias en sus prácticas, añadiendo nuevos rituales.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en American Journal of Archaeology.
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