Una ancestral ciudad que se mantenía oculta bajo las aguas del río Tigris ha emergido para mostrarse una vez más al mundo. Uno más de los efectos del clima extremo y cambiante que afecta al mundo entero.
A medida que las aguas y el hielo retroceden bajo las condiciones de calentamiento, emergen las huellas de personas y civilizaciones que hace mucho tiempo se fueron del reino de los mortales. En los últimos meses, Irak se ha visto particularmente afectado por una sequía extrema, con el embalse de Mosul reduciéndose a medida que se extrae agua para evitar que los cultivos se sequen.
En medio de esta crisis, las ruinas de una antigua ciudad, sumergida durante décadas, vuelven a estar en tierra firme. Dado que la presa se creó en la década de 1980 antes de que el asentamiento fuera estudiado y catalogado arqueológicamente, su resurgimiento representa una rara oportunidad para que los científicos la exploren. El sitio arqueológico ha sido nombrado Kemune.
Desde la Edad de Bronce
Las ruinas consisten en un palacio y varias otras estructuras grandes, que datan de la Edad del Bronce en la región, hace unos 3.400 años. Los científicos creen que las ruinas podrían ser la antigua ciudad de Zakhiku, un bullicioso centro del Imperio Mittani, que prosperó a orillas del río Tigris entre 1550 y 1350 a. C.
No es la primera vez que la ciudad surge de las aguas como una Atlántida perdida. En 2018, la presa retrocedió lo suficiente como para dar a los arqueólogos una breve ventana para descubrir y documentar las ruinas, antes de que el nivel del agua subiera y las cubriera nuevamente.
Entonces, en diciembre de 2021, cuando la ciudad comenzó a emerger una vez más, los arqueólogos estaban listos para saltar y aprovechar la segunda ventana breve.
En enero y febrero de este año, el arqueólogo Hasan Ahmed Qasim de la Kurdistan Archaeology Organization en Irak, junto con sus compañeros investigadores Ivana Puljiz de la University of Freiburg y Peter Pfälzner de la University of Tübingen en Alemania, comenzaron a mapear la misteriosa ciudad.
Otros hallazgos interesantes
Las paredes de un edificio de almacenamiento. Crédito: University of Freiburg y Tübingen, KAO
Además del palacio que se descubrió en 2018, los investigadores encontraron otras estructuras interesantes. Estos incluían una gran fortificación con un muro y torres, un complejo industrial y un enorme edificio de almacenamiento de varios pisos, todos que datan del Imperio Mittani.
Puljiz dijo en un comunicado:
“El enorme edificio de la revista (almacenamiento) es de particular importancia porque en él se deben haber almacenado enormes cantidades de mercancías, probablemente traídas de toda la región”.
La conservación de las paredes de adobe fue bastante notable, teniendo en cuenta que habían estado bajo el agua durante más de 40 años, pero eso fue el resultado de la caída bastante abrupta de la ciudad en 1350 a. C.
Durante esto, un terremoto devastó la región, derribando edificios, lo que provocó que una capa protectora de escombros cayera sobre las paredes intactas restantes, cubriendo sus murales pintados y el contenido de los edificios.
Una de las vasijas de cerámica que contiene tablillas cuneiformes. Crédito: University of Freiburg y Tübingen, KAO
Curiosamente, la ciudad también produjo algunas vasijas de cerámica que contenían más de 100 tablillas de arcilla sin cocer inscritas en escritura cuneiforme, que datan del asirio medio, poco después del terremoto.
El equipo espera que estos registros puedan contener alguna información sobre quién vivía en la ciudad, y tal vez incluso sobre el propio terremoto que provocó su desaparición.
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Pfälzner dijo en un comunicado:
“Es casi un milagro que las tablillas cuneiformes hechas de arcilla sin cocer sobrevivieran tantas décadas bajo el agua”.
Desde entonces, la presa se ha vuelto a llenar, sumergiendo la ciudad una vez más, pero se han tomado medidas para asegurarse de que se conserve para futuras excavaciones, cuando el agua retroceda una vez más. Las ruinas han sido selladas bajo cubiertas de plástico que evitarán la futura erosión y degradación en los próximos años.
Los adobes de los edificios de la Edad del Bronce están empapados por el agua del embalse, pero aún pueden identificarse y exponerse claramente. Crédito: University of Freiburg y Tübingen, KAO
Mientras tanto, el frenético trabajo les ha dado a los arqueólogos material para estudiar que puede arrojar luz sobre la vida de los antiguos Mittani que vivieron en la otrora gran ciudad.
Qasim dijo:
“Los resultados de la excavación muestran que el sitio fue un centro importante en el Imperio Mittani”.
Algo que resaltar:
Lo que es particularmente sorprendente de este hallazgo es que las paredes de estos edificios están muy bien conservadas, a veces de varios metros de altura, a pesar de que son estructuras de adobe que han estado bajo el agua durante más de 40 años, según el equipo de investigación. La razón de esto es que la ciudad fue fundada alrededor del año 1350 a. C. fue destruido en un terremoto y las partes superiores de los muros que se derrumbaron enterraron los edificios.
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