Este lunes 26 de noviembre la humanidad alcanzará nuevamente la superficie de un mundo diferente al nuestro. Tras pasar siete meses en un viaje a través del espacio, el InSight Lander de la NASA aterrizará en la región de Elysium Planitia.

Aunque estemos realmente muy lejos, a 146 millones de kilómetros de la Tierra, tendremos la oportunidad de poder ver la transmisión de este evento histórico.

Desde la comodidad de tu hogar podrás ser testigo del amartizaje. La transmisión será realizada en NASA TV, que transmitirá el acontecimiento en vivo entre a las 2:00 P.M. y las 3:30 P.M. (hora del este). Además, podrá ver el aterrizaje en Facebook. Y claro, como lo esperabas de seguro, en CodigoOculto.com brindaremos una cobertura especial de este magno evento.

InSight Lander: ¿Cómo ocurrirá el descenso en Marte?

Primeramente, el dispositivo de aterrizaje InSight (o «Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport») propulsará a la nave a través de la fina atmósfera de Marte utilizando pequeños cohetes. Más tarde desplegará paracaídas para frenar su caída a la superficie y luego usará cohetes retro. Finalmente la nave aterrizará en Marte.

Todo este proceso tomará aproximadamente 6 minutos desde el momento en que el aterrizador alcance la atmósfera marciana hasta que toque la superficie del Planeta Rojo. (Por supuesto, esto es si todo va según lo planeado: por ejemplo, el aterrizador puede enfrentar tormentas de polvo en el hemisferio norte donde pretende aterrizar. Según la NASA , estas tormentas marcianas de otoño han aumentado en los últimos años).

La transmisión de NASA nos mostrará a un grupo de panelistas y probablemente algunas imágenes de aterrizaje simuladas, porque es imposible brindar una perfecta comunicación en vivo entre ambos planetas, por la distancia que los separa y por las muchas dificultades existentes en la recepción de las comunicaciones. Además, es posible que la NASA ni siquiera sepa si el aterrizaje fue exitoso hasta varias horas después del tiempo de aterrizaje programado.

Cuando la nave aterrice enviará una señal, denominada «tone», que los radiotelescopios de la Tierra intentarán detectar. Si la nave se encuentra en buen estado y funcionando, 7 minutos luego del aterrizaje, emitirá un pitido más fuerte, según informó la NASA.

Representación artística del módulo de aterrizaje InSight en Marte. NASA JPL / Caltech

Insight Lander será recibido en el Planeta Rojo por Mars Odyssey, que orbita el planeta y podría obtener algunas imágenes del proceso. Estas herramientas, además del Mars Reconnaissance Orbiter servirán como una «caja negra» de aviones, para comunicar a la Tierra sobre el éxito o el fracaso de la misión.

Si todo resulta como lo esperamos, el vehículo de aterrizaje Insight pasará todo el resto de su vida en este extraño planeta, escuchando las vibraciones bajo su superficie, realizando experimentos e intentando comprender cómo se formaron los planetas rocosos, como el nuestro.

¡Les deseamos a todos una feliz y emocionante visualización!