Un reciente informe científico indica que los raros glaciares de África desaparecerán en las próximas dos décadas debido al cambio climático que está calentando el continente a un ritmo más rápido que el promedio mundial.
Un informe de la World Meteorological Organization (WMO) (Organización Meteorológica Mundial) advierte que los glaciares de África desaparecerán en la década de 2040 debido al cambio climático inducido por el hombre. Los glaciares amenazados se encuentran en el monte Kilimanjaro, el monte Kenia y las montañas Rwenzori. Algunos glaciares han experimentado una pérdida de masa de hasta el 90 por ciento a lo largo de los siglos.
El informe de la WMO señala que los glaciares del monte Kilimanjaro, el monte Kenia y las montañas Rwenzori se están retirando más rápido que el promedio mundial debido al calentamiento del continente a un ritmo dramático.
Furtwängler, el glaciar más grande del Kilimanjaro, se ha reducido un 70 por ciento entre 2014 y 2020 y los glaciares de las montañas Rwenzori han perdido hasta el 90 por ciento de su masa.
Se espera que el monte Kenia se desglaciará una década antes, agrega el informe. Esto la convertiría en una de las primeras cadenas montañosas enteras en perder glaciares debido al cambio climático inducido por el hombre, según la WMO.
Sequías como graves efectos secundarios
El informe también advierte que el derretimiento de estos glaciares provocará graves sequías en todo el este de África e inundaciones en otras regiones.
El informe de la WMO señala que los glaciares del monte Kilimanjaro (en la foto), el monte Kenia y las montañas Rwenzori están retrocediendo más rápido que el promedio mundial debido al calentamiento del continente a un ritmo dramático. Cortesía: earthkam.org
Petteri Taalas, el Secretario General de la WMO, dijo en un comunicado:
“La rápida reducción de los glaciares de África Oriental muestra la amenaza de un cambio irreversible del sistema en la Tierra. La rápida contracción de los últimos glaciares que quedan en el este de África, que se espera que se derritan por completo en un futuro próximo, indica la amenaza de un cambio inminente e irreversible en el sistema de la Tierra”.
Taalas agregó:
“El clima en África se caracterizó en el informe por tener temperaturas continuas en aumento, aumento acelerado del nivel del mar, fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, como inundaciones, deslizamientos de tierra y sequías, e impactos devastadores asociados”.
Kilimanjaro en decadencia
El monte Kilimanjaro, el pico más alto de África, ha sido recientemente un foco de atención debido a la desaparición de sus capas de hielo.
Las Montañas Rwenzori han sido conocidas como los “Alpes africanos”, las “Montañas de la Luna” y la “fuente nevada del Nilo” a lo largo de los siglos, pero expediciones recientes han descubierto que los glaciares están desapareciendo dramáticamente y dejando solo la desnuda cresta de la montaña.
Si bien el volcán parece estar inactivo en el interior, los glaciares que han cubierto la cima de la montaña durante los últimos 11.700 años están desapareciendo rápidamente.
El Furtwängler es vital para quienes viven en la zona, ya que es una fuente importante de agua dulce.
Si los glaciares del Kilimanjaro se derriten, la industria del turismo en Tanzinia colapsaría, debido a que miles de personas de todo el mundo viajan a la enorme montaña para caminar y escalar hasta su cima, y por supuesto, ver los glaciares.
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Por lo tanto la zona es también una de las vistas estéticas naturales más conocidas del mundo y perderla sería perjudicial para la economía local.
Los glaciares Rwenzori se encuentran en tres de los picos de la cordillera: los montes Stanley, Speke y Baker.
Otros glaciares africanos en decadencia
La montaña Rwenzori ha sido conocida como los “Alpes africanos”, las “Montañas de la Luna” y la “fuente nevada del Nilo” a lo largo de los siglos, pero expediciones recientes han descubierto que los glaciares están desapareciendo dramáticamente y dejando solo la desnuda cresta de la montaña.
Monte Kenya, África. (Wikimedia Commons)
El monte Kenia es la segunda montaña más alta de África y alberga el glaciar Lewis, que ha perdido el 90 por ciento de su volumen desde 1934, según informa ClimateChangeNews.
El ecologista keniano y presidente de la Water Towers Management Authority de Kenia, Isaac Kalua, dijo en un comunicado:
“Cuando comienza el deshielo, los ríos experimentan primero altos flujos debido al deshielo”.
Pero esto se reduce posteriormente porque los glaciares nunca se recuperan realmente como lo hicieron antes de que el cambio climático se hiciera realidad. Debido a esto, “hay cada vez menos agua en los ríos en los años siguientes”.
El último informe de la WMO señala que la retirada de los glaciares es un triste recordatorio de que los 1.300 millones de habitantes de África siguen siendo “extremadamente vulnerables” a medida que el continente se calienta más y a un ritmo más rápido que el promedio mundial.
A pesar de eso, los 54 países de África son responsables de menos del cuatro por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
El informe de la World Meteorological Organization puede ser leído en su sitio web.
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