La ostentosa forma de vida de los pocos que acumulan más ha causado una gran cantidad de los problemas climáticos. La relación entre riqueza extrema y comportamiento contaminante es más clara ahora.
El periodista y escritor británico George Monbiot, famoso por su activismo ambiental y político, ha escrito recientemente un ensayo para The Guardian en el que deja ver una verdad incómoda: la relación entre el caos climático y la riqueza extrema.
La mayoría de nuestras disfunciones son causadas por complacer a los ricos. La forma en que los gobiernos han permitido que los grupos de presión (incluidos los políticos con lucrativos intereses privados) erosionen la democracia; la desregulación que permite a las corporaciones, oligarcas y terratenientes exprimir a sus trabajadores e inquilinos y luego descargar sus costos en la sociedad; el entorno permisivo para la especulación durante la pandemia; la degradación de la salud, la educación y otros servicios públicos por el impulso constante hacia la privatización: todos estos son síntomas de la misma condición.
Lo mismo se aplica a la peor de nuestras situaciones: la destrucción de nuestros sistemas de soporte vital. Los muy ricos se arrogan la mayor parte del espacio planetario del que todos dependemos. Es difícil entender por qué toleramos este ataque a nuestros intereses comunes.
George Monbiot, El periodista y escritor británico. Cortesía: CBC
Las estadísticas hablan por si solas
El 1% más rico de la población mundial (los que ganan más de 172.000 dólares al año) produce el 15% de las emisiones de carbono del mundo: el doble del impacto combinado del 50% más pobre. En promedio, emiten más de 70 toneladas de dióxido de carbono por persona cada año, 30 veces más de lo que podemos permitirnos liberar si no queremos superar los 1.5 ° C de calentamiento global.
Si bien se espera que las emisiones de las clases medias del mundo caigan drásticamente durante la próxima década, gracias a la descarbonización generalizada de nuestras economías, la cantidad producida por los más ricos apenas disminuirá: en otras palabras, serán responsables de una proporción aún mayor del CO2 total. Convertirse en buenos ciudadanos del mundo significaría reducir su consumo de carbono en una media del 97%.
Incluso si el 90% de la población no produjera carbono en absoluto, las emisiones anticipadas del 10% más rico (aquellos que ganan más de $ 55.000) durante los próximos nueve años usarían casi todo el presupuesto global. La disparidad en el impacto ambiental refleja la desigualdad de una nación. No es de extrañar que la gente próspera de las naciones ricas esté tan ansiosa por tratar de echarle la culpa a China, o a las tasas de natalidad de otras personas: a veces parece que intentarán cualquier cosa antes de atender a sus propios impactos.
El impacto de multimillonarios
Un análisis reciente de los estilos de vida de 20 multimillonarios encontró que cada uno producía un promedio de más de 8.000 toneladas de dióxido de carbono: 3.500 veces su parte justa en un mundo comprometido con no más de 1.5 ° C de calefacción. Las principales causas son sus jets y yates. Un superyate por sí solo, mantenido en modo de espera permanente, como los barcos de algunos multimillonarios, genera alrededor de 7.000 toneladas de CO2 al año.
Un yate de lujo, que se mantiene en modo de espera permanente, como los barcos de algunos multimillonarios, genera alrededor de 7.000 toneladas de CO2 al año. (Public domain)
Bill Gates, que se ha posicionado como un campeón del clima, no posee un yate. Aun así, tiene una huella estimada 3.000 veces mayor que la del buen ciudadano global, en gran parte como resultado de su colección de aviones y helicópteros . Afirma “comprar combustible de aviación ecológico”, pero no existe tal cosa. Los biocombustibles para aviones, si se despliegan ampliamente, desencadenarían una catástrofe ambiental, ya que se requiere tanto material vegetal para impulsar un solo vuelo. Esto significa que los cultivos o plantaciones deben desplazar la producción de alimentos o los ecosistemas silvestres. Actualmente no hay otros combustibles de aviación “verdes” disponibles.
Gates busca resolver estos conflictos comprando compensaciones de carbono. Pero ahora se requieren todas las oportunidades disponibles para extraer dióxido de carbono de la atmósfera para reducir el impacto de la humanidad en su conjunto. ¿Por qué deberían ser capturados por aquellos que quieren seguir viviendo como emperadores?
Los viajeros frecuentes nos dicen a menudo que debemos pasar por alto los impactos climáticos de la aviación, ya que ascienden a “solo un pequeño porcentaje”. Pero la única razón por la que siguen siendo relativamente bajos es que los vuelos están muy concentrados. Volar representa la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de los superricos, por lo que el 1% más rico genera aproximadamente la mitad de las emisiones de la aviación del mundo. Si todos vivieran como lo hacen, la aviación sería la mayor de todas las causas del colapso climático.
Turismo espacial, nueva forma de contaminación
Pero su codicia por el carbono no conoce límites: algunos de los súper ricos ahora esperan viajar al espacio, lo que significa que cada uno de ellos produciría tanto dióxido de carbono en 10 minutos como 30 humanos promedio emiten en un año. Los muy ricos afirman ser creadores de riqueza. Pero en términos ecológicos, no crean riqueza. Se lo quitan a todos los demás.
Una sola persona multimillonaria que viaje al espacio generará tanto dióxido de carbono en 10 minutos como 30 humanos promedio emiten en un año. Cortesía: Spacex
El dinero ahora lo compra todo: incluso el acceso a las reuniones que deberían abordar estas disfunciones. Según algunas cuentas, la COP26 es la más exclusiva de todas las cumbres climáticas. Los delegados de las naciones pobres se han visto frustrados por una combinación cruel de requisitos de visa bizantinos, promesas incumplidas de hacer disponibles las vacunas COVID y los locos costos de alojamiento, gracias a las fallas del gobierno para limitar los precios locales o hacer habitaciones disponibles. Incluso cuando los delegados de las naciones más pobres pueden escalar estos muros, a menudo se ven excluidos de las áreas de negociación y, por lo tanto, no pueden influir en las conversaciones.
Por el contrario, se ha concedido acceso a más de 500 cabilderos de combustibles fósiles, más que las delegaciones combinadas de ocho naciones que ya han sido devastadas por el colapso climático: Pakistán, Bangladesh, Filipinas, Mozambique, Myanmar, Haití, Puerto Rico y las Bahamas. Se escucha a los perpetradores, se excluye a las víctimas.
Hay un axioma frecuentemente citado, cuya autoría es oscura: es más fácil imaginar el fin del mundo que el fin del capitalismo. Parte de la razón es que el capitalismo en sí es difícil de imaginar. La mayoría de la gente lucha por definirlo, y sus defensores generalmente han logrado disfrazar su verdadera naturaleza. Así que comencemos imaginando algo que sea más fácil de comprender: el fin de la riqueza concentrada. Nuestra supervivencia depende de ello.
He llegado a creer que la más importante de todas las medidas medioambientales son los impuestos sobre el patrimonio. Prevenir el colapso ambiental sistémico significa llevar la riqueza extrema a la extinción. No es la humanidad en su conjunto lo que el planeta no puede permitirse. Son los ultrarricos.
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