De acuerdo a una nueva investigación, los elefantes africanos -amenazados gravemente por la cacería debido al tráfico ilegal de marfil-, están cambiando a nivel genético, resultando en cada vez más ejemplares de hembras naciendo sin colmillos.

El estudio científico, aún no publicado, ha sido realizado por la experta en comportamiento de elefantes Joyce Poole, mediante la observación de los ejemplares existentes en el Parque Nacional Gorongosa en Mozambique, según informa National Geographic.

Estos majestuosos animales han visto reducida su población en aproximadamente un 90 por ciento, luego de la guerra civil en África, debido a que los combatientes utilizaron el marfil para financiar su armamento y la carne de elefante como alimento.

Ahora, en el parque solo viven 200 ejemplares, y más de 51 por ciento de ellos (que tienen más de 25 años) y que han sobrevivido a la guerra, no poseen colmillos. También, el 32 por ciento pertenecientes a generaciones posteriores al conflicto nacieron sin colmillos.

Estas cifras coinciden con otro estudio realizado en el Parque Nacional de Ruaha en Tanzania, realizado por la experta Josephine Smit. En este estudio el porcentaje de hembras sin colmillos, supervivientes y nacidas, es del 35 y del 21 por ciento respectivamente.

Otro caso más extremo se dio en África, donde el porcentaje de hembras sin colmillos alcanzó un 98 por ciento de un total de 174 elefantes.

En Kenia, otra investigación en 2015 determinó que una gran proporción de elefantes, tanto hembras como machos, nacieron con colmillos de menor tamaño luego de un periodo de caza furtiva.

Esto podría explicar la supervivencia de muchos ejemplares en zonas afectadas por caza furtiva, y se apoya en el hecho de que los traficantes habrían extinguido a los elefantes con colmillos. Ahora, el posterior nacimiento de elefantes hembra sin este atributo físico podría indicar una nueva tendencia en la evolución de estos animales.

Esto es realmente triste. Parece que estos bellos e inteligentes animales han tomado una nueva ruta evolutiva, forzados por las tragedias de las que día a día son testigos ¿Seremos la generación que presencie una evolución forzada y rápida de los elefantes sin colmillos en algunos pocos años?