Sociedades indígenas localizadas en el norte de los Estados Unidos y Canadá cuentan con numerosas leyendas sobre un extraño e inquietante ser al que llaman «Wendigo» o «Windigo» en la mayoría de los casos, aunque, dependiendo de cada pueblo, pueden darse otros nombres para definir el mismo concepto. ¿Qué es este ser?
El Wendigo
El Wendigo sería una criatura monstruosa, maligna y obsesionada por ingerir carne humana, de hecho, nunca se saciaría.
Su aspecto varía dependiendo de qué pueblo narre el relato, pero lo más habitual es que sea un ser antropomorfo gigante o una criatura famélica, consumida, e incluso en proceso de putrefacción, desprendiendo el característico olor.
En algunas versiones también tendría garras o dientes afilados que le conferirían un aspecto mucho más feroz.
Representación artística de un Wendigo. (Wikimedia Commons)
¿Cómo aparece un Wendigo?
Los diferentes relatos existentes generan una multitud de variantes al respecto pero normalmente, se dice que su naturaleza correspondería a uno de estos tres casos:
- Monstruo sobrenatural
- Espíritu maligno
- Persona poseída
La clave está en algo tenebroso. Normalmente alguien se convertiría en Wendigo por haber cometido un acto despreciable para estas culturas: comer carne humana. En la mayoría de las historias, le sucedería a alguien pasando por un invierno particularmente duro y sin comida que acabaría optando por saciarse con lo que fuera, atacando a su familia o a algún vecino para devorarles.
La comunidad, al conocer el acto, desterraría al asesino lo que supone que habría de vagar por los fríos bosques de estos lugares y en ese momento, es cuando se transformaría en la terrible criatura ya sea por ser poseído por un espíritu o simplemente por haber cometido un acto imperdonable.
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El terror
Lo que sucedería a continuación es que el Wendigo buscaría obsesivamente el seguir consumiendo la carne de sus congéneres, aterrando así a la población pero, jamás quedaría saciado sin importar cuánto comiera, siempre necesitaría más. Un concepto que aparece representado en su aspecto físico, un ser de gran tamaño pero famélico. La avaricia, la glotonería y el hambre.
Estos pueblos, buscaban protegerse de los temibles monstruos con la ayuda de un chamán quien tendría que sacarles el corazón congelado y derretir el hielo para acabar con estas criaturas.
Psicosis por Windigo
El canibalismo es un tema tabú para estas sociedades y se piensa que estos relatos pudieron generarse para prevenir que las dramáticas situaciones referidas no se dieran, pero pudo llegar a suceder algo más.
Resulta que existen relatos documentados (con cierta controversia sobre su veracidad), sobre todo datados en el s. XIX, en los que se refería que la tragedia tenía lugar. En algún momento, alguien parecía perder la cordura y de pronto dejaba de comer, nada le gustaba y al poco comenzaba a obsesionarse con que un espíritu de Windigo llegara a poseerle. Como si pensara que se encontraba en la primera parte de proceso de transformarse en el terrible ser o sucedía algo diferente, que directamente se pasara a la violencia, se acabara con la vida de alguien, y apareciera la antropofagia de por medio.
Eventos de este tipo han sido estudiados por psicólogos definiéndolos como un síndrome de nombre «Psicosis por Windigo» e identificándolo con un carácter cultural puesto que no se conocen casos fuera de estas comunidades.
En cualquier caso, estas tenebrosas leyendas, sus criaturas y sus orígenes no dejan de ser interesantes, hablándonos de criaturas horribles en acecho constante. Nuestra compañera Sonia Gupta del canal AEnigma, presenta más detalles sobre el Wendigo en el siguiente video:
Para disfrutar de más contenido como este, puedes visitar el canal AEnigma.
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