Hay una cierta percepción de la Gran Pirámide como una disposición absolutamente vacía de pasillos y cámaras vacíos, extrañamente desprovistos de artilugios e inscripciones que podrían ofrecer pistas sobre su construcción. En 1992, en cambio, el ingeniero alemán Rudolf Gantenbrink y su equipo ofrecieron a los espectadores de la actualidad su primer vistazo de artilugios metálicos originales a la gran pirámide por medio del envío de un vehículo compacto al sur del eje de la Cámara de la Reina.

La cámara endoscópica del rover reveló un bloque de piedra caliza, una «puerta» equipada con un par de accesorios de cobre o pasadores cuyo propósito aún se está debatiendo. Los pasadores, sin embargo, no son las únicas piezas de metal que se han encontrado dentro de la Gran Pirámide que se cree que son originales de la estructura . De hecho, cuando el explorador e ingeniero civil británico del siglo XIX, Waynman Dixon identificó por primera vez los pozos norte y sur de la Cámara de la Reina en 1872, también descubrió un trío de artefactos inusuales y aparentemente no relacionados. Estos se han conocido como las Reliquias Dixon.

En 1872, después de que Dixon y su colega, el Dr. James Grant, se abrieron paso en los conductos sellados de la Cámara de la Reina, insertaron una varilla en el conducto norte. Al igual que su contraparte sur, el eje norte pasa 2.1 metros hacia la pared antes de inclinarse hacia arriba. La sonda de Dixon logró aflojar tres objetos entre los escombros del pozo: un gancho de bronce, una bola de granito y una varilla corta descrita como «similar a un cedro» por Dixon.

Los objetos fueron llevados de regreso a Gran Bretaña, donde su descubrimiento despertó un gran interés antes de que finalmente desaparecieran del registro. Durante casi un siglo, como luego supo el investigador Robert Bauval, las reliquias permanecieron en posesión de la familia Dixon, y en 1972, la bisnieta de Dixon ofreció los artefactos al Museo Británico, donde una vez más desaparecieron, solo para resurgir de nuevo en 1993 gracias a los arduos esfuerzos de Bauval. La varilla de cedro, sin embargo, permanece inexplicablemente desaparecida.

¿Qué son las reliquias de Dixon?

La ubicación remota de los artefactos dentro de la pirámide parece dejar pocas dudas de que fueron colocados en el momento de la construcción de la pirámide . Entonces, ¿qué eran exactamente los objetos y qué estaban haciendo en el pozo? El investigador de pirámides del siglo XIX , Charles Piazzi Smyth, amigo y corresponsal de Dixon, especuló en 1877 que los objetos eran toscas herramientas arrojadas inadvertidamente al pozo por constructores de pirámides esclavizados (aunque ahora sabemos que los esclavos no participaron en la construcción de la pirámide).

Un artículo en Nature del año del descubrimiento propuso que la bola de granito era una bola de peso de mina egipcia estándar que, con una concavidad rugosa en un lado, se reutilizó como un martillo, y que la barra de cedro, marcada con marcas de lima, puede originalmente se unieron al gancho de bronce para formar una herramienta. Para los exploradores del siglo XIX, la especulación no persistió mucho más.

El resurgimiento de los artefactos en la década de 1990 incitó a nuevas teorías relacionadas con los artefactos. Algunos investigadores de hoy en día comenzaron a sugerir que los objetos no se perdieron como restos de la construcción de la pirámide, sino que los sacerdotes o arquitectos los colocaron a propósito con precisión ritual. Citando al egiptólogo checo Dr. Zbyněk Žába y al Dr. IES Edwards de la Universidad de Oxford, Robert Bauval y Adrian Gilbert sugirieron en su obra pionera The Orion Mystery que el gancho de bronce se asemeja a un dispositivo pesh-en-kef (pesesh-kef, en otros lugares) utilizado en el wepet-er (apertura de la boca) ritual funerario que liberaría la mandíbula del rey fallecido y le permitiría comer, beber y respirar en la otra vida.

Este ritual, además, se refleja en la alineación del eje norte hacia la constelación de la Osa Menor. Como Bauval y Gilbert sostuvieron en un artículo posterior, la compañera de Ursa Minor, la Osa Mayor, está asociada con el ritual de «apertura de la boca» en los Textos de las Pirámides, en el que Horus usa una herramienta que se asemeja a la constelación, una azuela, para abrir la boca. del faraón fallecido. Entonces, ¿existe un vínculo entre la herramienta que se encuentra en el eje norte y la herramienta en el cielo?

La conexión más convincente parece ser la propia azuela, la herramienta que se utiliza habitualmente junto con el pesh-en-kef durante la ceremonia de «apertura de la boca». La azuela no solo tenía la forma de las constelaciones de la Osa Mayor, o el «muslo» y la Osa Menor, sino que la palabra egipcia khepesh, similar a pesh-en-kef, se refiere a la pata de un buey (la inversión jeroglífica de khepesh también se refiere a la fuerza o el poder, las cualidades otorgadas a la persona fallecida por el pesh-en-kef durante la ceremonia de «apertura»).

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Un relieve de la XI dinastía ahora en el Museo Louvre, en la foto de abajo, representa el muslo de un buey descuartizado con la forma obvia en forma de cola de pez del pesh-en-kef, lo que sugiere que el pesh-en-kef de cola de pez, la azuela ritualista y la constelación en el cielo del norte tiene una conexión extensa y compleja. Sin embargo, todavía no se ha descubierto en el eje una azuela que acompaña al anzuelo Dixon.

La teoría pesh-en-kef no está exenta de preguntas. Uno podría preguntarse, como hace el egiptólogo Stefan Bergdoll en su extenso estudio sobre los artefactos de Dixon, por qué un dispositivo pesh-en-kef de mano de obra claramente atípica se colocaría dentro del eje cuando otros, como el exquisito modelo de la fotografía de abajo, existían de las primeras dinastías del Reino Antiguo. Se podría especular que el objeto Dixon podría ser un dispositivo pesh-en-kef mucho más antiguo, y por lo tanto precioso, que se dejó dentro de la pirámide para su preservación y para el ritual, pero tenemos ejemplos de estos dispositivos de la época predinástica que se fabrican de piedra y no se parecen mucho al gancho de metal Dixon.

Estos primeros dispositivos de pedernal fueron afilados y utilizados para cortar el cordón umbilical durante el parto, y es a partir de estos dispositivos de cola de pez que el estilizado pesh-en-kef del Imperio Antiguo desarrolló con el propósito religioso de «cortar» o liberar un espíritu de su cuerpo. cuerpo después de la muerte. A pesar de la similitud general de forma, ni los dispositivos de pedernal predinásticos ni los dispositivos de pesh-en-kef de piedra posteriores son idénticos al anzuelo Dixon, pero hay otra función clave atribuida a las herramientas de cola de pez de Egipto: la observación astronómica.

Crichton EM Miller, quien ha escrito extensamente sobre el significado astronómico de los artefactos Dixon usando como base el trabajo del Dr. Zbyněk Žába, cree que el gancho de bronce puede haber sido usado junto con la bola de granito para formar la plomada del maestro artesano, capaz de realizar levantamientos topográficos, cronometrar, navegar y tomar medidas astronómicas que se utilizan para alinear la propia pirámide.

En 1956, el Dr. Žába se convirtió en el primero en establecer una conexión entre la forma de doble gancho pesh-en-kef y el dispositivo astronómico egipcio conocido como merkhet, el «instrumento del conocimiento» que incorporaba un dispositivo de observación en forma de cola de milano con una plomada, varilla y línea. Mostró cómo un merkhet podría usarse para alinear un templo o pirámide con las estrellas polares, y sostuvo que la forma de los dispositivos pesh-en-kef de las eras predinástica y dinástica temprana eran notablemente aplicables para su uso como herramientas de observación y podrían ser interpretado como formas tempranas de la última herramienta de observación en forma de V llamada bahía.

Si las reliquias de Dixon formaran un merkhet, esto explicaría la falta de estilización del gancho de Dixon en comparación con los dispositivos pesh-en-kef de la época. Además, esto haría que el gancho Dixon no sea un modelo idealizado, sino la herramienta de observación real utilizada junto con las otras piezas para alinear la pirámide con las estrellas polares, como sugirieron originalmente Bauval y Gilbert. Si esto es cierto, la herramienta habría poseído en consecuencia algún tipo de significado ritual, lo que podría explicar su ubicación en el eje norte.

En última instancia, la naturaleza exacta de la forma de cola de milano compartida entre el pesh-en-kef y los dispositivos de observación del Reino Antiguo no está clara. Sin embargo, es evidente que la herramienta Dixon pudo haber sido de naturaleza astronómica, y cualquier conexión ritual con las ceremonias funerarias era secundaria a su función original como dispositivo astronómico o topográfico.

¿Son las reliquias de Dixon herramientas de construcción?

En un nivel más práctico, también debe tenerse en cuenta que el gancho de metal podría tener alguna asociación con los pasadores de metal que se encuentran fijados en la puerta de Gantenbrink. Debido a que la herramienta se encontró en el eje de aire sellado, tal vez originalmente al pie de la puerta antes de deslizarse por el eje, es realista especular que la herramienta tuvo algo que ver con las piezas fijadas en la puerta.

Sin embargo, los pasadores están demasiado separados para acomodar ambas alas del gancho de agarre, pero uno no puede evitar preguntarse si el gancho adjunto a su poste de madera se usó de alguna manera para colocar o reposicionar la puerta de Gantenbrink durante la construcción de la pirámide. Esta posible función de la herramienta también ha sido mencionada por Bergdoll, quien sugirió que dos postes similares con ganchos de agarre adjuntos pueden haberse usado juntos para colocar los bloques identificados por Gantenbrink.

Bergdoll también identificó otros objetos en forma de gancho de metal del antiguo Egipto que se parecían al encontrado por Dixon (uno, por ejemplo, es cuestionablemente conocido como una «hebilla» y reside en el Museo Británico), pero si bien estos objetos comparables atestiguan la antigüedad del gancho Dixon, añaden poco a nuestra comprensión actual de la funcionalidad de los objetos.

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Rituales fundamentales y tradiciones constructivas

Debido a que la presencia de los materiales en el eje es tan única como los ejes en sí mismos entre la arquitectura piramidal, establecer un precedente exacto en la cultura egipcia para la ubicación de los artefactos es un desafío. El entierro ritual de herramientas especiales, sin embargo, no era desconocido en la práctica de la construcción egipcia.

La tradición de los depósitos de cimientos, que data de los primeros tiempos dinásticos, podría ofrecer un poco de aclaración al examinar los artefactos vinculados a estructuras sagradas, como señaló el Dr. Eiddon Edwards en un artículo de Independent de 1993 cuando se redescubrieron las reliquias de Dixon.

Los rituales de fundación se usaban para dedicar y consagrar estructuras, particularmente estructuras sagradas como templos, y podían incorporar cualquier cosa, desde la purificación ritual del suelo hasta ceremonias de estiramiento de cuerdas. Entre estos rituales se encontraba la tradición de enterrar objetos especiales en las esquinas o ejes del edificio, una costumbre que se extendió a gran parte del mundo antiguo, desde la Mesopotamia dinástica temprana hasta la Grecia helenística. Los depósitos egipcios a menudo consistían en amuletos, cerámica, ofrendas de comida, tablilas y, notablemente, herramientas modelo, algunas incluso rotas ceremonialmente antes del entierro.

Contrariamente a su nombre, los depósitos de cimientos no siempre estaban ubicados en los cimientos de los edificios en el mundo antiguo. Si bien los depósitos egipcios se colocaron típicamente debajo del edificio, hay algunos casos en otras partes del mundo antiguo de depósitos hechos sobre el suelo, dentro de la estructura misma, como en los templos asirios y neobabilónicos. Sin embargo, debe mencionarse que los rituales de fundación egipcios en sí mismos generalmente se completaban antes de que se llevara a cabo la construcción. Por su naturaleza, estirar la cuerda, «cortar la tierra» (romper la tierra) y esparcir la tierra con un polvo de yeso especial, como se describe a Ramsés II antes de la construcción de su templo a Amón, requería una construcción inminente, no iniciada.

El entierro de objetos también requirió el entierro previo a la construcción. Los depósitos que se encuentran debajo de la pirámide Lisht de la XII dinastía, por ejemplo, que incluían los huesos de un buey de sacrificio, se colocaron en cada una de las cuatro esquinas de la pirámide antes de ser sellados con bloques de piedra caliza que se convertirían en los bloques de las esquinas de la plataforma de la pirámide.

De hecho, incluso el equivalente moderno de estos rituales, la ceremonia de «apertura de la tierra» utilizada por los constructores modernos, se produce antes del comienzo de los grandes proyectos de construcción. Sin embargo, debido a su ubicación dentro de la estructura de la pirámide, las reliquias de Dixon habrían requerido que la ceremonia fundacional ocurriera a mitad de la construcción o después de la construcción para colocarlas dentro del eje de la Cámara de la Reina, donde fueron descubiertas más tarde, lo que parecería violar las reglas regulares. Tradición egipcia previa a la construcción. Si las reliquias son parte de un llamado depósito de cimentación, es atípico. Las herramientas rotas de forma ritualista, entonces (asumiendo que la barra de cedro fue, de hecho, intencionalmente rota) sugieren otro tipo de tradición de construcción, una que recuerda la idea de un maestro artesano, una vez completado su trabajo,

El exministro de Estado de Asuntos de Antigüedades de Egipto, el Dr. Zahi Hawass, escribió en un artículo de 2003 que los artefactos podrían haber sido colocados hacia el final de la construcción, ya que no se sabe con absoluta certeza si los pozos de la Cámara de la Reina estaban completamente sellados o conducían a una salida que podría haber permitido la inserción externa de artefactos desde fuera de la pirámide.

Curiosamente, Miller, que cree que los artefactos de Dixon pueden haber sido herramientas de topografía pertenecientes al arquitecto jefe de la Gran Pirámide, también sugirió que las herramientas se colocaron dentro del eje para mantener el secreto del conocimiento astronómico y arquitectónico egipcio. Las herramientas rotas y su posible ubicación posterior a la construcción parecerían agregar una medida de respaldo a algunas de las ideas de Miller.

De ser cierto, el investigador de pirámides Piazzi Smyth se habría equivocado en su evaluación original, y los objetos no habrían pertenecido a los «hombres profanadores del antiguo Egipto», como escribió en 1880, sino a las mentes mismas que produjeron la Gran Pirámide. Es difícil decir si los rituales de la fundación, como los entienden actualmente los egiptólogos, tienen alguna asociación con los objetos de Dixon, pero arrojan luz sobre el reconocimiento de los egipcios de la importancia religiosa de las herramientas de construcción en la dedicación ceremonial de las estructuras.

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Preguntas sin respuesta sobre las reliquias de Dixon

Fuera de su propósito original, las reliquias de Dixon tienen implicaciones sustanciales para los investigadores. Como el único artefacto orgánico descubierto hasta ahora dentro de la Gran Pirámide (excluyendo el cartucho de la cámara de alivio de ocre rojo y el mortero exterior utilizado en los estudios de datación de 1984 y 1995, discutidos en un artículo de Arqueología de 1999 ), la varilla de madera ha atraído la atención especial de investigadores. Si se ubicara la barra, podría someterse a una datación por radiocarbono, lo que proporcionaría una estimación del momento en que se construyó la barra y se colocó dentro del eje.

Para algunos investigadores, esto significa fechar el interior de la propia pirámide. El Dr. Zahi Hawass, en el artículo de 2003 mencionado anteriormente sobre las reliquias, cuestionó la noción de que la datación de la varilla proporcionaría una fecha de construcción de la pirámide, ya que los artefactos, en su opinión, podrían haberse insertado en cualquier momento después de la construcción.

Sin embargo, la historia persiste. El estudio de Gantenbrink del conducto de aire del sur en la década de 1990 mostró lo que parecen ser otros artefactos que quedaron sin recuperar, el resto de los «escombros», tal vez, mencionados por Dixon. Curiosamente, uno de ellos es una barra de madera que John DeSalvo, de la Asociación de Investigación de la Gran Pirámide de Giza, cree que es el resto de la barra de madera dejada por Dixon en el canal.

Como se informó en un artículo de 2002 , Robert Bauval ha rastreado la última ubicación de la barra hasta el Museo Marischal en Aberdeen, Escocia, donde se dice que el colega de Dixon, el Dr. Grant, entregó los artefactos. Hoy, la bola de granito y el gancho permanecen en exhibición en el Museo Británico, mientras que la caña aún permanece perdida. Para muchos, el caso de las reliquias de Dixon todavía está abierto, y su misterio en curso sigue siendo un componente intrigante y poco conocido de la investigación de las pirámides.

Artículo publicado originalmente por Ancient Origins