Un aumento repentino de focos de calor en la Amazonía en lo que va del año 2020 ha encendido las alarmas de posibles incendios.

En los primero siete días del año 2020 ya se habían registrado 1.039 focos de calor, y esta es una cifra alarmante teniendo en cuenta que en todo enero de 2019, el total de focos de calor fue de 2.358.

Según el Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas (Sinchi), un instituto de investigación sin fines de lucro del Gobierno de Colombia, los datos consolidados de enero de 2019 muestran 2.358 puntos de calor, y en tan solo los primeros días de 2020 ya se han registrado 1.039.

Cada año diversas instituciones realizan un monitoreo diario sobre posibles incendios, emitiendo alertas sobre los lugares en que probablemente ocurran, teniendo en cuenta la temporada seca y otros factores.

De acuerdo al Instituto Sinchi, entidad que monitorea esta zona de la Amazonía colombiana, tradicionalmente los campesinos queman a inicio de año lo que talaron en diciembre. Y debido a que la vegetación arde con facilidad, las personas aprovechan en ampliar sus tierras agrícolas.

Alerta de posible aumento de incendios

Para Luz Marina Mantilla, directora del Instituto Sinchi, es inusual que en los primeros siete días del año 2020 ya se haya registrado la mitad de los puntos de calor con respecto a lo ocurrido en todo enero de 2019.

Departamentos y zonas de baja, media y alta densidad de focos de calor de 2016 a 2019 en la Amazonia colombiana. Crédito: Instituto Sinchi

Mantilla dice que estas cifras indican que las quemas se adelantaron debido al clima seco de enero (normalmente las quemas inician en febrero). Esto podría significar que para febrero las cifras serán mucho mayores a las esperadas.

Mantilla dijo:

Hoy, lamentablemente la gente no toma enserio los temas relacionados con el cambio climático, y resulta que las épocas de sequía están empezando más temprano, eso nos indica lo dramático del tema”.

El sur del Vichada es la región más afectada cada año, allí ocurren el 92 por ciento de los incendios, debido a que las personas se empeñan en quemar las tierras para transformar la vegetación (bosques nativos y maleza) en pastizales y campos de coca.

Aunque el Ministerio de Ambiente recibe las alertas, junto a los alcaldes y gobernadores de las zonas, es bastante complicado detener los incendios una vez iniciados.

¿Cuál es la diferencia entre punto de calor y un incendio?

Un punto de calor se caracteriza por tener una temperatura que alcanza hasta 600 grados centígrados y que no afecta áreas significativas. Un punto de calor puede ser una pequeña fogata controlada. Es decir, no todos los focos de calor se convierten en incendios.

Sin embargo, los datos históricos que tiene el Instituto Sinchi (desde 2001), se puede sugerir una gran correlación entre los puntos de calor y los incendios.

Uriel Murcia, investigador del Instituto Sinchi, dijo en un comunicado:

En el 93 por ciento de los focos de calor registrados cada año ocurren el 95 por ciento de las cicatrices de incendios”.

Debido a esta razón, las autoridades deben estar atentos a estas alertas.

18 incendios en todo el país

La quema de vegetación también es usada para abrir carreteras en medio de la Amazonia colombiana. Crédito: Jorge Contreras

De acuerdo a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, desde el 16 de diciembre al 7 de enero de 2020, se han registrado 18 incendios de de cobertura vegetal con un promedio de 85 hectáreas consumidas en 17 municipios y siete departamentos de Colombia.

De estos incidentes, ocho han ocurrido en los primeros seis del año, en municipios de los departamentos de Boyacá, Cesar y Cundinamarca.

Hasta ahora 17 incendios han sido controlados y liquidados gracias a la respuesta oportuna de Bomberos, Defensa Civil, Policía, Ejército, Fuerza Aérea, Cruz Roja y de los Consejos Territoriales de Gestión del Riesgo de Desastres.

Sin embargo, otras zonas que presentan reducción en la humedad podrían sufrir de incendios a futuro, según informa el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam).

Además, hay que tener en cuenta que estos datos corresponden a la Amazonía colombiana, sin tener en cuenta la parte de Brasil y Perú.

Fuente: El Tiempo