Luego de los muchos años de búsqueda (e incluso después de haberlos negado su existencia en múltiples ocasiones), ahora los principales científicos creen que por fin tendremos noticias de los extraterrestres y por qué podría ocurrir en la próxima década.

Parece que con cada nueva información que obtenemos sobre la inmensidad del universo, la probabilidad de contactar con una forma de vida extraterrestre inteligente se reduce.

Pero en los últimos años se ha producido un cambio de consenso entre algunos científicos de primera fila, que ahora piensan que es posible en la próxima década.

Escuchando transmisiones del espacio

El optimismo en la búsqueda de vida fuera de la Tierra se debe en gran parte a la próxima misión de la NASA a la luna de Júpiter en 2030, que se cree que es un mundo oceánico habitable.

Pero otros cazadores de extraterrestres creen que el contacto se establecerá mediante señales que viajen por el universo.

Esto se debe a que los astrónomos llevan enviando transmisiones al espacio desde la década de 1970, y las primeras contenían información sobre las sustancias químicas de la vida y la estructura del ADN, junto con la ubicación de la Tierra en nuestro sistema solar.

El proyecto SETI lleva a la caza de vida extraterrestre desde la década de 1980 y uno de los líderes del grupo apuesta a que una de las señales resultará ganadora en 2036.

Crédito de imagen: Terranaut / Pixabay

Extraterrestres inteligentes en 2036

Seth Shostak, de 80 años, es el astrónomo jefe del proyecto SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) desde hace casi un cuarto de siglo y lo apuesta todo a que la raza humana tendrá noticias de alienígenas inteligentes en 2036.

La apuesta se basa en las constantes mejoras de la tecnología de los telescopios y el hardware informático.

En un reciente estado de Reddit, Shostak dijo:

“La tendencia a mejorar el hardware -sobre todo los ordenadores- no ha disminuido. Sigo apostando por una señal en 2036”.

El astrónomo también ha argumentado que investigaciones recientes han determinado que podría haber miles de millones de mundos similares a la Tierra en el universo, lo que sugiere que es muy poco probable que la Tierra sea el único con vida.

Shostak agregó:

“Ese puede ser el argumento más sólido a favor de la vida en el espacio. Porque, si no la hay, hay algo realmente excepcional en lo que ha ocurrido aquí en la Tierra. Aunque los datos no lo descartan, parece un poco egocéntrico”.

Preparados para el gran momento

El hecho de no haber encontrado aún vida extraterrestre no ha impedido al SETI prepararse para el momento.

Shostak dijo:

“Existe un documento. Brevemente, dice: comprueba la señal para asegurarte de que es realmente extraterrestre.

Luego, anúnciala al mundo y consulta a nivel internacional antes de transmitir una respuesta”.

Una “respuesta” a la NASA en 2029

Las señales enviadas por la Deep Space Network (DSN) de la NASA al satélite Pioneer 10, lanzado en 1972, podrían haber llegado ya a los extraterrestres, y podríamos recibir una respuesta antes del final de esta década.

Científicos creen que en 2029 podría llegar una respuesta extraterrestre a las transmisiones enviadas al espacio. Crédito de imagen: TheDigitalArtist / Pixabay

La DSN consta actualmente de tres antenas parabólicas situadas en Barstow (California), Madrid y Canberra, y se encarga de que ninguna nave espacial quede nunca incomunicada, enviando al espacio transmisiones potentes y selectivas.

Los investigadores descubrieron que una estrella enana blanca situada a 27 años luz de la Tierra se encuentra en la trayectoria de las señales enviadas por la DSN a Pioneer 10.

Si hay un planeta alrededor de la enana blanca, podríamos “oír de vuelta” tan pronto como en 2029, aunque todavía no se ha detectado ningún planeta.

Otras transmisiones enviadas por la DSN a otras sondas podrían recibir respuesta en la década de 2030, según los investigadores.

En 2002, la NASA envió una transmisión de ondas de radio a la sonda Pioneer 10 en un protocolo rutinario para enviar datos y asegurarse de que se establecía la comunicación.

Esta señal también llegó a una estrella situada a unos 27 años luz de nuestro planeta, ya que las transmisiones se propagan cuando entran en contacto con un objeto.

Los investigadores de la University of California (UC) esperan que la señal fuera interceptada por extraterrestres que devolvieran una llamada a la Tierra.

Las transmisiones de la Pioneer 10 se encontrarán con 222 estrellas antes de 2313.

El equipo de la University of California, dijo:

“Lo más pronto que podemos esperar una transmisión de vuelta es 2029”.

Los extraterrestres podrían utilizar técnicas humanas

Cuando los telescopios de la Tierra detectan mundos fuera de nuestro sistema solar, conocidos como exoplanetas, los astrónomos buscan planetas “en tránsito” que se muevan por delante de su sol.

Pero los astrónomos han sugerido que los alienígenas que han recibido señales de radio de la Tierra podrían estar utilizando la misma técnica para detectarnos.

De hecho, los astrónomos sugieren que los alienígenas que orbitan alrededor de 2.000 estrellas podrían detectar la “sombra de la Tierra” cuando nos movemos delante del Sol.

Hay 1.715 sistemas estelares que podrían haber visto la Tierra en los últimos 5.000 años, y otras 319 estrellas podrán hacerlo en los próximos 5.000 años.

La astrofísica Jackie Faherty, del American Museum of Natural History de Nueva York, afirma que estos mundos extraterrestres tendrán “el asiento en primera fila para encontrar a la Tierra como planeta en tránsito”.

Crédito de imagen: AdisResic / Pixabay

Detectables a finales de la década

Los científicos creían que las señales de radio de la Tierra se habían “atenuado” a medida que evolucionaban los receptores de radio a partir de la década de 1950.

Pero un estudio realizado en 2023 por investigadores de la University of Manchester sugiere que el creciente número de satélites hará que la Tierra sea “fácilmente detectable” en un futuro próximo, y se espera que el número de satélites alcance los 100.000 a finales de la década.

El equipo se centró en las señales de radio que podrían ser detectables desde estrellas cercanas, incluida la estrella de Barnard, a sólo seis años luz de la Tierra.

El profesor Mike Garrett, jefe de equipo del proyecto y director del Jodrell Bank Centre for Astrophysics de la University of Manchester, declaró:

“He oído a muchos colegas sugerir que la Tierra se ha vuelto cada vez más silenciosa en los últimos años, afirmación que siempre he rebatido.

Aunque es cierto que hoy en día tenemos menos transmisores potentes de radio y televisión, la proliferación de sistemas de comunicaciones móviles en todo el mundo es enorme.

Aunque cada sistema representa una potencia radioeléctrica relativamente baja por separado, el espectro integrado de miles de millones de estos dispositivos es considerable.

Las estimaciones actuales sugieren que tendremos más de cien mil satélites en órbita terrestre baja y más allá antes del final de la década. La Tierra es ya anómalamente brillante en la parte de radio del espectro; si la tendencia continúa, podríamos llegar a ser fácilmente detectables por cualquier civilización avanzada que disponga de la tecnología adecuada”.

Como sugieren los científicos, en 5 años podríamos recibir la respuesta de una civilización extraterrestres. Acaso, ¿ya saben algo y no pueden decirlo? …

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