Es posible que la Tierra haya alcanzado los temidos puntos de inflexión irreversibles del cambio climático que se advertían para dentro de varios años.

Un grupo de científicos ha comunicado que los puntos de inflexión climáticos «abruptos» e «irreversibles» que amenazan la civilización humana ya pueden haber comenzado.

Los académicos hicieron un llamado urgente a los líderes mundiales para abordar el cambio climático.

Más rápido de lo que se pensaba

Los puntos de inflexión que se habían anunciado para dentro de una década, sino dejábamos de emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera, ya estarían ocurriendo en el mundo.

Los expertos dijeron en un comunicado:

La evidencia de que los puntos de inflexión están en marcha ha aumentado en la última década”.

¿Qué son los puntos de inflexión? Los puntos de inflexión son umbrales que, una vez superados, pueden desencadenar cambios rápidos en los sistemas climáticos.

Fueron descritos por primera vez por el Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) hace dos décadas.

En ese momento se pensó que probablemente sucedería si el calentamiento global excediera los niveles preindustriales en 5 ° C. Sin embargo, una nueva investigación ha indicado que los eventos podrían ocurrir incluso con 1 ° C a 2 ° C de calentamiento, dijeron los científicos.

Aumento de las temperaturas expresado en años. Puede verse cómo se ha agravado en los últimos años. Crédito: Nature / TM Lenton et al

Los científicos escribieron en su informe:

Si llegamos a una etapa en la que no se pueden descartar puntos de inflexión, esta es una amenaza existencial para la civilización”.

Agregaron:

Ningún análisis económico de costo-beneficio nos va a ayudar. Necesitamos cambiar nuestro enfoque del problema climático”.

Evidencias de que hemos alcanzado los puntos de inflexión

Hay varias zonas del planeta que evidencian que hemos sobrepasado ya los puntos de inflexión irreversibles del cambio climático.

Los expertos escribieron:

El embalse del Mar de Amundsen de la Antártida Occidental puede haber llegado a un punto de inflexión, ya que el punto donde el hielo, el océano se encuentran se está retirando irreversiblemente”.

Si esta área se derrumba, las capas de hielo restantes de la Antártida Occidental podrían desestabilizarse, «lo que llevaría a unos 3 metros de aumento del nivel del mar en una escala de siglos a milenios», dijeron los científicos.

Diversos lugares que se relacionan a los puntos de inflexión que ya habríamos alcanzado. Crédito: Nature / TM Lenton et al

Los expertos agregaron:

Es posible que ya hayamos comprometido a las generaciones futuras a vivir con aumentos del nivel del mar de aproximadamente 10 metros durante miles de años”.

Otra evidencia se puede ver en lo que han causado las olas de calor oceánicas, por ejemplo el blanqueamiento masivo de los corales y la pérdida de la mitad de los corales de aguas poco profundas en la Gran Barrera de Coral en Australia.

Si las temperaturas globales promedio aumentan en 2 ° C, se podría perder el 99 por ciento del coral tropical.

Los expertos agregaron:

Esto representaría una pérdida profunda de la biodiversidad marina y los medios de vida humanos”.

La Gran Barrera de Coral en Australia podría perder el 99% de su biodiversidad por el aumento de las temperaturas. Crédito: Free-Photos / Pixabay

Mientras tanto, el 17 por ciento de la selva amazónica ha desaparecido desde 1970. Los científicos creen que un punto de inflexión para el bosque más grande del mundo podría ser la pérdida de cobertura entre el 20 y el 40 por ciento.

El calentamiento global también ha afectado los bosques boreales de América del Norte, que podrían convertir «algunas regiones  en una fuente de carbono», y dar inicio al proceso irreversible de descongelar el permafrost, que liberaría gases nocivos de efecto invernadero.

¿Qué se puede hacer para revertir esto?

Se debe disminuir de forma radical la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero. Reducir a cero o lo más cercano a cero el consumo de combustibles fósiles.

Los expertos indicaron:

El calentamiento debe limitarse a 1.5 ° C. Esto requiere una respuesta de emergencia”.

Sin embargo, el proceso de cambio climático será imposible de revertir en parte.

Aunque se cumplan las promesas nacionales actuales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el aumento promedio de las temperaturas globales aún alcanzará los 3 ° C.

El informe se refiere también a un año marcado por una explosión de preocupación por el cambio climático, que ha llevado a los niños a unirse a las huelgas escolares lideradas por la activista adolescente Greta Thunberg.

Tim Lenton, director del Instituto de Sistemas Globales de la University of Exeter del Reino Unido, dijo en un comunicado:

Creo que ahora representamos una amenaza para nuestra civilización actual, si permitimos que el calentamiento global continúe sin control”.

Lenton agregó:

El planeta hará la transición a un estado diferente, posiblemente con otras formas de vida que van a dominar, o posiblemente con algunos humanos sobrevivientes creando una civilización diferente. Pero nadie que lea esto debería querer ese resultado”.

Lugares como Groenlandia ya han mostrado que hemos alcanzado algunos puntos de inflexión del cambio climático. Crédito: Steffen Olsen/Danish Meteorological Institute

Mis compañeros y yo hemos decidido redactar este informe porque «estamos ante una emergencia climática pero no estamos actuando colectivamente como si estuviéramos en una situación de emergencia», dijo Lenton.

Lenton agregó:

Hace 10 años, mis colegas y yo identificamos un conjunto de posibles puntos de inflexión en el sistema climático. En la última década, nueva evidencia ha demostrado que varios de estos puntos de inflexión están mucho más cerca de lo que pensábamos, y algunos parecen haber sido aprobados en la Antártida comprometiendo a las generaciones futuras a un aumento significativo e irreversible del nivel del mar”.

Para evitar los puntos de inflexión, Lenton dijo que los políticos y los responsables políticos de todo el mundo deben dejar de subsidiar en gran medida la extracción de combustibles fósiles y, en su lugar, aumentar su inversión en fuentes de energía sostenibles, transporte sostenible y la infraestructura asociada.

«Ahora necesitamos un punto de inflexión social positivo para evitar los peores puntos de inflexión climática. No podemos permitirnos esperar a que sucedan más cosas malas para el clima porque entonces será demasiado tarde», dijo Lenton.

El informe ha sido publicado en la revista Nature.

Fuente: Newsweek