Una reciente actualización del Servicio Geológico de EE.UU (USGS, por sus siglas en inglés) alerta de una serie de volcanes catalogados como de «muy alto riesgo» en América del Norte.
Aunque la mayoría de los volcanes analizados representan una amenaza mínima, existen 18 volcanes que requerirán vigilancia permanente.
Esto ha causado gran alarma entre los habitantes de dicha parte del mundo, debido a que 16 de los 18 volcanes de alto riesgo se encuentran en la costa oeste de América del Norte.
EE.UU. tiene un gran historial de erupciones volcánicas, siendo la más reciente la ocurrida en Hawaii y las terroríficas exhibiciones del volcán Kilauea a inicios de este año.
El USGS ha clasificado los volcanes dependiendo de numerosos factores que describen la amenaza. Los niveles son: muy bajo, bajo, moderado, alto y muy alto.
Este mapa muestra los volcanes y sus niveles de riesgo. Crédito: USGS
¿Qué significan estos niveles?
El hecho de que un volcán sea catalogado con cualquiera de estos niveles no significa que ocurrirá una erupción a corto plazo, sino que representa el impacto que tendría si hiciera erupción.
Cuando un volcán explota las consecuencias son muy variadas y destructivas, desde grandes flujos de lava, rocas voladoras, nubes de polvo que pueden detener el tráfico aéreo, además de los gases tóxicos y las partículas finas que contaminan la atmósfera.
Lista de volcanes amenazante, según su nivel de riesgo. Crédito: USGS
18 volcanes amenazantes
Los 18 volcanes enumerados como alerta roja representan actualmente una amenaza muy superior a la que se dio en 2005.
Tres de los 18 volcanes se encuentran en California, cinco en Alska, cuatro en Washington y cuatro en Oregon.
Esto puede verse como un aterrador patrón, teniendo en cuenta que existen volcanes en zonas altamente sísmicas. Pero, esto no significa una erupción inminente. Los científicos aún debe continuar analizando los datos obtenidos para brindar mejores alertas que podrían llegar a salvar muchas vidas.
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