Un equipo de científicos han propuesto una misión a largo plazo que tendría el objetivo de lanzar una nave en dirección hacia ‘Oumuamua, para posteriormente alcanzarlo y analizarlo.
El objeto interestelar ‘Oumuamua ha fascinado y desconcertado a los astrónomos desde que se detectó por primera vez hace cuatro años, y ahora algunos están ansiosos por verlo más de cerca.
Observar más de cerca podría cambiar para siempre la forma en que entendemos el universo que nos rodea, argumentan, una oportunidad tentadora ya que las rocas como ‘Oumuamua son extremadamente raras.
Es por eso que un equipo de investigadores de la Initiative for Interstellar Studies sin fines de lucro con sede en el Reino Unido propone lanzar una nave espacial alrededor de la Tierra dos veces, luego con dirección Venus y finalmente hacia Júpiter para ganar suficiente impulso para alcanzar la roca inusual como parte de una misión denominada Project Lyra o “Proyecto Lira“.
Después del lanzamiento en 2028, el objetivo es reunirse con ‘Oumuamua unos 26 años después en el espacio interestelar, una tarea enormemente ambiciosa, pero también con un inmenso potencial científico.
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Proyecto Lyra
Los científicos han propuesto una serie de hipótesis diferentes sobre de qué está hecho realmente el objeto oblongo de 198 metros denominado ‘Oumuamua.
Proyecto Lyra: una misión a 1I/’Oumuamua. Crédito: Hibberd et al. / Initiative for Interstellar Studies
El equipo de Initiative for Interstellar Studies escribió en una preimpresión reciente sobre su propuesta, descubierta por Forbes:
“Las teorías para explicar la naturaleza de 1I/’Oumuamua han incluido un agregado de polvo fractal, un iceberg de hidrógeno, un iceberg de nitrógeno, una vela solar extraterrestre, fragmentos de un planeta interrumpido por las mareas, y así sucesivamente”.
Pero no lo sabremos con certeza hasta que podamos ver el objeto por nosotros mismos.
Ahora es el momento de comenzar a planificar, ya que las rocas como ‘Oumuamua, que es única incluso entre otros objetos interestelares, no vienen a visitarse con mucha frecuencia.
Representación de ‘Oumuamua. Crédito: NASA Goddard Space Flight Center
Adam Hibberd, coautor de la investigación, y quien desarrolló el software para el proyecto, dijo en un comunicado:
“Ahora sabemos que tal misión, al menos en principio, es factible. El posible retorno científico sería tremendo y podría alterar fundamentalmente la comprensión de nuestro lugar en el universo.”
La otra opción, por supuesto, es esperar hasta que aparezca otro objeto como ‘Oumuamua y visitarlo en ese momento. Después de todo, podría haber siete pasando por nuestro Sistema Solar cada año. Incluso podría ser que la mayoría de los cometas provengan de otros sistemas estelares.
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