Investigación publicada sugiere la existencia de un planeta oculto en los confines del Sistema Solar. ¿El “Planeta X” fue encontrado?

Es posible que exista un planeta adicional en nuestro Sistema Solar. Un equipo de astrónomos han calculado que existe un 7% de posibilidades de que la Tierra tenga otro vecino escondido en la nube de Oort, una región conformada por fragmentos de hielo y rocas que se encuentra decenas de miles de veces más lejos del Sol que nosotros.

Un estudio científico, aún no revisado por pares, buscó evidencias que confirmarían la posibilidad de que en la nube de Oort exista un planeta desconocido.

Nathan Kaib, coautor del trabajo y astrónomo del Planetary Science Institute, escribió:

“Es completamente plausible que nuestro sistema solar haya capturado un planeta de este tipo en la nube de Oort”.

Mundos ocultos como éste son una clase de planetas que sin duda deberían existir, pero a los que se ha prestado relativamente poca atención”.

¿Un gigante de hielo se esconde en nuestro Sistema Solar?

Si un planeta se esconde en la nube de Oort, es casi seguro que se trata de un gigante de hielo.

La Nube de Oort está compuesta por trillones de pequeños objetos helados que viajan en diferentes órbitas. Crédito de imagen: Star Walk

Los grandes planetas como Júpiter y Saturno suelen nacer gemelos. Sin embargo, tienen enormes fuerzas gravitatorias propias y a veces se desestabilizan mutuamente.

Esto podría haber llevado a un planeta a ser expulsado por completo del Sistema Solar o exiliado a sus confines, donde se encuentra la nube de Oort.

Sean Raymond, autor principal e investigador del Laboratorio de Astrofísica de la University of Bordeaux, dijo en un comunicado:

“Los planetas supervivientes tienen órbitas excéntricas, que son como las cicatrices de sus violentos pasados”.

Eso significa que el planeta de la nube de Oort podría tener una órbita considerablemente alargada, a diferencia del círculo casi perfecto que la Tierra traza alrededor del Sol.

El problema es que, cuando las cosas están tan lejos, son muy difíciles de detectar. “Sería extremadamente difícil de detectar”, añade Raymond.

Representación artística de un planeta helado orbitando distantemente su estrella. Crédito de imagen: NASA / JPL-Caltech

Malena Rice, astrónoma del MIT que no participa en este trabajo, dijo en un comunicado:

“Si existiera un planeta del tamaño de Neptuno en nuestra propia nube de Oort, es muy probable que aún no lo hubiéramos encontrado.

Sorprendentemente, a veces puede ser más fácil detectar planetas a cientos de años luz de distancia que los que están justo en nuestro patio trasero”.

¿Podría tratarse del “Planeta X”?

En 1906, el investigador Percival Lowell denominó “Planeta X” a un supuesto planeta que, según él, podría existir en los confines del Sistema Solar. Su teoría se basó en supuestas irregularidades que observó en órbitas de Neptuno y Urano.

Décadas después, la hipótesis de Lowell fue descartada; no obstante, posteriores investigaciones sostienen que las órbitas anómalas de unos cuerpos menores en el cinturón de Kuiper, región poblada por asteroides y cometas en el sistema solar exterior, indica la presencia de un planeta que sería hasta ocho veces más masivo que la Tierra.

Ojo al piojo:

Es obvio que ya empezaron las apuestas, y postulan que este mundo oculto en los límites del Sistema Solar podría ser el furtivo Planeta X. Algo que cabe aclarar es que más que un planeta miembro de nuestro sistema, se trataría de un planeta errante o interestelar que habría sido capturado por la atracción gravitacional del Sol.

[H/T: phys]

Crédito imagen de portada: depositphotos.com

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