¿Es posible que un planeta del tamaño de Marte haya pasado desapercibido en nuestro Sistema Solar? Un informe indica que existe evidencia para sugerir esto: un planeta adicional que no es el hipotético Planeta Nueve, se ocultaría en nuestro vecindario cósmico.
Nuestro sistema solar tiene más sorpresas reservadas. Los ocho planetas oficiales no son los únicos que sobrevivieron a su formación, y la Tierra podría tener otro planeta hermano al acecho en algún lugar del espacio interestelar, en una “tercera zona” del sistema solar, según un artículo publicado recientemente en la revista Annual Review of Astronomy and Astrophysics.
Esto significa que, si el Planeta Nueve está ahí fuera, podría tener un compañero del tamaño de Marte.
Las simulaciones por computadora apuntan a un gemelo del tamaño de Marte más allá de Neptuno
El nuevo estudio examina datos de la misteriosa tercera zona del sistema solar y sugiere que, más allá de Neptuno, podría haber algo del tamaño de Marte acechando en la oscuridad. La astronomía moderna clasifica todos los planetas conocidos de nuestro sistema solar en tres tipos. Estás en uno de los primeros, ya que la Tierra es uno de los cuatro planetas interiores rocosos que orbitan alrededor del Sol dentro del cinturón de asteroides principal que separa a Marte y Júpiter. El segundo grupo es el sistema solar exterior, y también es el reino de los gigantes gaseosos Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos acumularon cantidades indescriptiblemente grandes de gas y hielo alrededor de lo que los científicos sospechan que son núcleos rocosos.
Un planeta del tamaño de Marte de ocultaría en el Sistema Solar. (Public domain)
Pero la tercera región de nuestro sistema solar se encuentra más allá de lo que normalmente incluimos en una conversación informal sobre los planetas locales. Más allá de Neptuno está el reino de los planetas enanos como Plutón, Sedna, Eris y cuerpos aún más pequeños, como los cometas. Pero todo esto está mal, según los investigadores del estudio reciente.
Kathryn Volk de la University of Arizona y Brett Gladman, de la University of British Columbia, en el estudio
“Parece poco probable que la naturaleza haya creado cuatro núcleos planetarios gigantes, pero nada más grande que planetas enanos en el sistema solar exterior”.
Para comprender completamente cómo nació el sistema solar, los científicos emplean simulaciones por computadora para ver si condiciones o eventos iniciales especiales podrían evolucionar hacia un sistema solar como el nuestro.
El hipotético planeta errante no es el Planeta 9
Múltiples modelos que se acercan más a nuestro sistema solar real comienzan con al menos un planeta adicional en una posición desconcertante, según Volk y Gladman.
Estos modelos insinúan que el sistema solar exterior solía albergar uno o más planetas rocosos, aproximadamente del tamaño de la Tierra o Marte, además de los colosales gigantes de gas y hielo que tenemos ahora. Pero con el tiempo, la interacción de estos vagabundos rocosos con los enormes campos de gravedad de los gigantes gaseosos los empujó a una órbita lejana, o incluso a una trayectoria de salida, lejos de todo el vecindario.
David Nesvorny, científico planetario del Southwest Research Institute, dijo en un informe de Inverse:
“Estoy de acuerdo en que es probable que inicialmente hubiera un planeta Marte allí. Pero la pregunta es si ha sobrevivido y si tenemos alguna evidencia de ello”.
Representación del Sistema Solar. (Public domain)
Scott Tremaine, astrofísico del Institute for Advanced Study, dijo en el informe de Inverse:
“Nuestras simulaciones encontraron que en aproximadamente la mitad de los casos [de sistemas solares simulados como el nuestro] todos los planetas a escala de Marte en el sistema solar exterior fueron expulsados al espacio interestelar. Pero en la mitad restante, un planeta ‘errante’ quedó en una órbita similar a la de la población separada de los objetos del Cinturón de Kuiper”.
Si existe este nuevo planeta errante, no será el Planeta 9, que es un cuerpo mucho más grande que algunos científicos sospechan que existe aún más lejos en el espacio más allá de Neptuno. Pero si bien más modelos podrían ayudarnos a precisar dónde acecha el “fugitivo” del tamaño de Marte, en última instancia, la única prueba será: encontrarlo.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Annual Review of Astronomy and Astrophysics.
Como lector de CODIGO OCULTO, lo invitamos a unirse a nuestro foro oficial para debatir sobre enigmas, ciencia y actualidad con personas de ideas afines de todo el mundo. ¡Unirse es gratis, regístrese ahora!
0 comentarios