Nishimura, un cometa verde descubierto recientemente ya es visible, y no volverá a acercarse hasta 2317. A continuación te contamos cómo y cuándo verlo.

Han pasado 26 años desde que el Hale-Bopp se convirtiera en uno de los cometas más observados del siglo XX.

Y aunque no hay indicios de que otra roca espacial vaya a igualar su brillo a corto plazo, los observadores del cielo aún pueden disfrutar de la visita “única en la vida” de un nuevo cometa verde que puede verse a simple vista.

El cometa Nishimura fue descubierto el mes pasado, pero ya está demostrando ser todo un espectáculo, y los astrónomos animan a la gente a no desaprovechar la “rara y emocionante” oportunidad de verlo.

¿Cuándo ver el cometa Nishimura?

El cometa verde, que atraviesa el espacio a 386.000 km. por hora, hará su máxima aproximación a la Tierra justo antes del amanecer del próximo martes (12 de septiembre).

Los astrónomos afirman que ya puede verse en la hora posterior a la puesta de Sol y en la hora anterior al amanecer si se mira hacia el este-noreste, mientras que el pico de visibilidad se espera para la próxima semana, cuando la roca espacial se encuentre a sólo 125 millones de km.

El profesor Brad Gibson, director del E A Milne Centre for Astrophysics de la University of Hull, afirmó que sólo una vez cada diez años se tiene la oportunidad de ver a simple vista un cometa como el Nishimura.

Dónde mirar: La roca espacial ya se puede ver una hora después del atardecer y una hora antes del amanecer mirando al este-noreste, dicen los astrónomos, mientras que se espera una visibilidad máxima la próxima semana. Fue descubierto por el astrofotógrafo japonés Hideo Nishimura. Crédito de imagen: Sky & Telescope

Gibson agregó:

“El cometa tarda 500 años en orbitar el sistema solar, la Tierra tarda un año, y los planetas exteriores pueden tardar muchas décadas”.

El cometa Halley, que despertó un gran interés durante su última visita cercana a la Tierra en 1986, tarda 76 años en orbitar el sistema solar.

Por tanto, no es exagerado decir que se trata de una oportunidad única de ver a Nishimura”.

¿Cómo ver el cometa Nishimura?

Nishimura puede verse a simple vista, pero si se dispone de unos prismáticos o un telescopio será aún más fácil detectarlo.

Los observadores de estrellas también pueden utilizar aplicaciones como SkyView, Sky Guide y Night Sky para encontrar la ubicación exacta de cometas como éste.

Muchas de ellas utilizan la realidad aumentada, por lo que puedes apuntar la cámara de tu smartphone hacia el cielo nocturno para ver qué constelaciones, planetas y otros objetos estás viendo.

El cometa C/2023 PI lleva el nombre del astrofotógrafo japonés Hideo Nishimura, que lo registró mientras tomaba fotografías de larga exposición del cielo con una cámara digital el 11 de agosto.

Vista espectacular: el cometa Nishimura fue descubierto el mes pasado, pero ya está demostrando ser todo un espectáculo, y los astrónomos alientan a la gente a no desperdiciar la “rara y emocionante” oportunidad de verlo antes de que se queme. Crédito de imagen: Dan Bartlett

Los científicos todavía están tratando de estimar el tamaño de Nishimura, pero creen que podría oscilar entre unos cientos de metros y potencialmente uno o dos kilómetros de diámetro.

El problema es que puede que no les quede mucho tiempo para averiguarlo.

Según el profesor Gibson, Nishimura pasará lo más cerca posible del Sol el 17 de septiembre, cuando se encuentre a sólo 48 millones de km.

Pero a esta distancia existe una posibilidad real de que no sobreviva al sobrevuelo, advirtió.

Sin embargo, no hay peligro de que Nishimura golpee la Tierra porque los astrónomos han trazado cuidadosamente su órbita y velocidad de desplazamiento.

El profesor Gibson también señaló que el cometa podría ser el responsable de una lluvia de meteoros anual llamada Sigma-Hídridas, que tiene lugar en diciembre de cada año.

Los cometas adquieren sus características colas al acercarse a gran velocidad al Sol, ya que el calor libera gas de sus cuerpos helados.

Cuando esto ocurre, también se liberan diminutas partículas de polvo y roca, lo que da lugar a las lluvias de meteoros.

[H/T: skyatnightmagazine]

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