Un equipo de astrónomos detectaron hasta 17 erupciones en un solo punto del Sol; y dos de las llamaradas se dirigieron directamente hacia la Tierra a casi 3 millones de kilómetros por hora.
Una de las llamaradas solares que golpeó la Tierra provocó un apagón temporal de radio de onda corta; según informó Live Science.
Las eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) o erupciones solares son un fenómeno bien documentado y son fundamentales para comprender lo que sucede en el Sol. Los astrónomos también están interesados en vigilarlos, ya que una gran erupción tiene el potencial de crear apagones y derribar los sistemas de comunicación en cuestión de segundos. Apenas el mes pasado, SpaceX perdió 40 satélites por una tormenta geomagnética, pocas horas después del lanzamiento.
Erupciones solares caníbales
Una eyección de masa coronal masiva en erupción desde el sol en 2017. Crédito: NASA
Según el informe de Live Science, una mancha solar denominada AR2975 ha estado bastante activa desde principios de esta semana. Las manchas solares son conocidas por sus fuertes campos magnéticos que de repente se rompen y estallan en radiación que llamamos erupciones solares.
Por lo general, una llamarada solar tarda entre 15 y 18 horas en llegar a la Tierra. De las 17 erupciones que los astrónomos han identificado desde este lugar, dos de ellas se dirigieron hacia la Tierra. Sin embargo, sus velocidades variadas vieron una llamarada de movimiento rápido que estalló más tarde superando a una llamarada relativamente más lenta y engulló la radiación, y produjo una onda que es más fuerte, lo que resultó en una poderosa tormenta solar.
La segunda ola canibalizó así a la primera y golpeó la atmósfera de la Tierra a las 11 PM ET del 30 de marzo a velocidades de 1.881.263 mph (3.027.599 kph), provocando un apagón de radio de onda corta.
Auroras boreales en el sur de EE. UU.
(Public domain)
Si bien no se esperaba que la tormenta magnética causara problemas de comunicación, chocó con las capas superiores de nuestra atmósfera y generó una hermosa exhibición natural de luces en el cielo nocturno que generalmente se conoce como aurora boreal.
Si bien estas luces eran visibles desde los estados del norte, es probable que el poderoso impacto esperado de estas bengalas las hiciera visibles también desde los estados del sur de Pensilvania, Iowa y Oregón.
Esto también hace que sea un buen momento para que la NASA envíe los dos cohetes de sondeo que han estado listos para sondear la aurora boreal.
De cualquier manera, es una gran noche para la ciencia y también un momento para estar agradecidos por la atmósfera superior que nos protege del daño.
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