Una reciente investigación que será publicada en la revista Astronomy & Astrophysics informa el hallazgo de una enorme estructura extragaláctica oculta detrás de la Vía Láctea.
Un equipo de investigadores con miembros de la Universidad Nacional de San Juan, la Universidad Federal de Río Grande del Sur y la Universidad Andrés Bello ha encontrado pruebas de un gran conjunto extragaláctico que se esconde detrás de una parte de la Vía Láctea.
Los científicos espaciales saben desde hace tiempo que hay una parte del cielo nocturno que queda oculta a la vista debido a una protuberancia de la galaxia. Conocida como la “zona de evasión”, constituye aproximadamente el 10% del cielo oscuro y ha tenido a los investigadores preguntándose qué podría estar detrás de ella.
Debido a que ofrece a los investigadores tan poco para trabajar, la zona no ha sido muy bien estudiada; por lo tanto, se sabe poco sobre lo que podría estar ocultando. En este nuevo esfuerzo, los investigadores utilizaron una variedad de herramientas para obtener una mejor comprensión de lo que podría estar oculto a la vista.
Imagen en falso color Z (azul), J (verde) y Ks (rojo) de una región correspondiente al candidato a grupo/cúmulo de galaxias. El círculo rojo discontinuo delimita el área central de radio de seis minutos de arco, las líneas verdes indican las dos posiciones de la rendija larga y los cuadrados rojos muestran las cinco galaxias observadas con F2. En los paneles de la derecha, ampliamos las 58 candidatas a galaxias dentro del área estudiada. La longitud de cada lado de la caja es de 20 segundos de arco. Cortesía: arXiv (2022)
En los últimos años, los científicos han utilizado diversas herramientas para sondear la zona de evasión. Los investigadores de este nuevo esfuerzo empezaron por reunir todos los datos que se habían recogido hasta ahora y añadieron más utilizando la información obtenida recientemente del VVV Survey.
El VVV Survey es un proyecto patrocinado por una organización de investigación intergubernamental llamada European Organization for Astronomical Research in the Southern Hemisphere. En él participan múltiples instalaciones de investigación de última generación situadas en múltiples lugares. El sondeo se ha dedicado a estudiar las estrellas utilizando emisiones infrarrojas en lugar de luz visible. Dichas emisiones son capaces de atravesar el gas, el polvo y la luz de las estrellas en la protuberancia y llegar a los instrumentos instalados aquí en la Tierra.
Al estudiar las imágenes infrarrojas, los investigadores descubrieron que podían identificar varias galaxias que existen mucho más allá de la Vía Láctea. Y debido a su número, los investigadores creen que, en conjunto, forman lo que describen como una estructura extragaláctica masiva. Calculan que podría haber hasta 58 galaxias en la estructura.
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