Una roca que vaga por el espacio contiene una gran cantidad de metales preciosos, según cálculos con un costo de 11 billones de dólares (11.000.000.000.000.000.000).
Nuevos cálculos muestran que uno de los dos asteroides con abundancia de metales que viajan cerca de la Tierra puede contener metales preciosos por valor de aproximadamente 11.65 billones de dólares, explica un informe de CNET. Eso significa que la roca espacial probablemente contiene más hierro, níquel y cobalto que todas las reservas mundiales de metales de la Tierra.
Minería de asteroides
El asteroide rico en metales se llama 1986 DA y se analizó junto con otro asteroide llamado 2016 ED85 en un nuevo estudio publicado en The Planetary Science Journal. El documento afirma que los dos objetos espaciales podrían ser “posibles objetivos para la minería de asteroides en el futuro”.
En el futuro, la minería espacial podría proporcionar una enorme riqueza aquí en la Tierra, así como valiosos recursos para futuras colonias espaciales. El mes pasado, un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona dio a conocer un concepto para un enjambre de rovers que podrían extraer recursos de la Luna para futuras colonias lunares. Ya se han identificado varios asteroides como objetivos potencialmente lucrativos, incluido el asteroide 16 Psyche, cuyos materiales alcanzan un valor neto total estimado de 700 trillones de dólares.
Asteroide Vesta. Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCAL / MPS / DLR / IDA
“Mini Psyches” brindan información sobre las futuras operaciones de minería espacial
El equipo detrás del nuevo estudio basó sus hallazgos en el análisis del espectro, un método científico que analiza las emisiones electromagnéticas observadas a través de telescopios para descifrar las propiedades de estrellas y planetas distantes.
Juan Sánchez, quien trabaja en el Planetary Science Institute y autor principal del estudio dijo en un comunicado de prensa:
“Nuestro análisis muestra que ambos asteroides cercanos a la Tierra (NEA) tienen superficies con un 85% de metal como hierro y níquel y un 15% de material de silicato, que es básicamente roca. Estos asteroides son similares a algunos meteoritos de hierro pétreo, como las mesosideritas que se encuentran en la Tierra”.
Representación del asteroide 16 Psyche
Sánchez y su equipo creen que sus hallazgos también podrían proporcionar una pista sobre la composición de 16 Psyche, que actualmente está demasiado lejos de la Tierra para un análisis de espectro preciso, aunque se estima que contiene $ 700 quintillones en metales preciosos, la NASA enviará una misión a la roca espacial para eliminar toda duda.
Los investigadores llamaron a los dos asteroides en sus estudios “mini Psyches”, ya que brindan información sobre los tipos de asteroides que algún día podrían ser objetivos de las operaciones de minería espacial.
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