Un espectáculo de auroras boreales podría deslumbrar los cielos desde Washington hasta Nueva York el viernes, arrastrada por los vientos generados por un gigantesco “agujero” en el Sol.
Los cielos de los estados más septentrionales de EE. UU. podrían verse adornados el viernes con impresionantes espectáculos de auroras boreales, provocadas por un gigantesco “agujero” en el Sol.
La aurora boreal podría aparecer en los cielos de Washington a Nueva York, iluminando la noche con hermosos colores, cuando una corriente de partículas cargadas eléctricamente llamadas “viento solar” golpee los polos y reaccione con las moléculas de la atmósfera; según informa Business Insider.
Las auroras boreales sólo suelen ser visibles cerca del Círculo Polar Ártico, pero una previsión del Space Weather Prediction Center indica que podrían desplazarse más al sur con la llegada de fuertes vientos solares, iluminando los cielos con bellos colores.
A partir del miércoles por la mañana, el pronóstico de la aurora predijo un índice Kp – una medida de la fuerza de la aurora boreal – de 6 el viernes. Indica que la aurora puede producirse a medio camino entre las líneas verde y amarilla de la imagen inferior:
Se pronostica que la aurora boreal estará en el Kp 6 el viernes, en algún lugar entre las líneas verde y amarilla. Crédito de imagen: NOAA / Space Weather Prediction Center
Causado por un agujero coronal gigante
Estos vientos solares proceden de un agujero coronal gigante en el sol.
La mancha oscura gigante no es un agujero real, como podría pensarse. Se trata más bien de una zona de la capa exterior ultra caliente de la atmósfera solar (la corona) que tiene una temperatura más fría que sus alrededores y, por tanto, no brilla tanto.
Este agujero es muy grande: del tamaño de entre 20 y 30 planetas terrestres alineados uno detrás de otro, según explicó Alex Young, director asociado de ciencia de la Heliophysics Science Division de NASA.
A medida que ese agujero gigante se extendía por la corona, lanzaba al espacio fuertes vientos solares de alta velocidad en dirección a la Tierra. Estos vientos no suponen una amenaza, ya que la atmósfera nos protege y no son lo suficientemente fuertes como para provocar apagones de radio o eléctricos generalizados, como ha ocurrido en el pasado con algunas tormentas solares potentes.
El “agujero” gigante en la atmósfera del Sol. Crédito de imagen: NASA / Solar Dynamics Observatory
Debido a la inminente erupción de partículas solares, el Space Weather Prediction Center emitió el viernes una alerta de tormenta geomagnética moderada.
Es el caos del campo magnético que se produce cuando esas partículas de alta velocidad chocan con la Tierra. El campo magnético de nuestro planeta las canaliza hacia los polos norte y sur, donde desprenden un hermoso resplandor etéreo. Las tormentas geomagnéticas más fuertes pueden interferir con el GPS, la radio y las redes eléctricas.
Ojo al piojo:
El comportamiento del Sol en los últimos meses es nada normal. Si bien sabemos que ha entrado en un nuevo ciclo, se han podido detectar varios fenómenos en al astro. Hace pocos días se pudo ver un tornado enorme, del tamaño de varias Tierras, emergiendo de uno de sus polos. Aunque no hay una confirmación científica que conecten el comportamiento solar con cambios en la Tierra, debemos estar atentos a posibles eventos que podrían ocurrir.
Vídeo: Un vídeo del Solar Dynamics Observatory de la NASA muestra el enorme agujero en la atmósfera del Sol.
Crédito de vídeo: Solar Dynamics Observatory / NASA
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