El objeto interestelar 3I/ATLAS ha mostrado un comportamiento singular antes de su paso por el perihelio, caracterizado por una estructura denominada anticola que no solo apunta hacia el Sol, sino que además exhibe una oscilación periódica claramente medible. En su análisis, Avi Loeb describe cómo este movimiento previo al perihelio aporta información directa sobre la geometría de emisión del objeto y sobre la posible rotación de su núcleo, ofreciendo una oportunidad poco común para estudiar la dinámica interna de un visitante procedente de fuera del sistema solar.

Un visitante interestelar con una geometría poco común

3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que atraviesa el sistema solar, después de 1I/’Oumuamua y 2I/Borisov. A diferencia de estos predecesores, 3I/ATLAS presenta una estructura bien definida en su coma que se extiende en dirección al Sol. Esta característica, conocida como anticola, se observa como una línea estrecha y alargada que emerge del núcleo y se proyecta hacia la fuente de radiación solar, lo que la distingue de las colas cometarias más habituales que apuntan en sentido opuesto.

Avi Loeb analiza una serie de imágenes obtenidas durante los meses previos al perihelio, en las que esta anticola aparece de forma consistente. Para facilitar su estudio, las imágenes incluyen contornos de brillo en escala logarítmica, lo que permite resaltar estructuras débiles y medir con precisión la posición angular de la base de la anticola a una distancia proyectada de varios miles de kilómetros del centro de la coma.

Imágenes del objeto interestelar 3I/ATLAS. Las finas líneas moradas indican el ángulo de posición del chorro anticola detectado a una distancia proyectada de 6000 kilómetros del pico de brillo (círculo rojo punteado). Para cada fotograma, la fecha de observación y las horas de inicio y fin en UTC se muestran encima de los paneles, junto con el número total de exposiciones de seguimiento sideral y el tiempo de integración acumulado. Se marcan el vector de velocidad proyectado (flecha roja) y la dirección antisolar (flecha amarilla), así como la escala y la orientación de la imagen. Las líneas naranjas degradadas indican la dirección del eje de rotación proyectado, derivada del valor medio de los ángulos de posición de la anticolas, mientras que las líneas amarillas trazan la dirección de la cola. Los contornos de brillo se superponen utilizando diez niveles espaciados logarítmicamente entre los percentiles 20 y 95 de la intensidad de los píxeles en cada fotograma. La anticolas se refiere a la característica estrecha, lineal y negra que se extiende aproximadamente hacia el noroeste en dirección al Sol. Crédito de imagen: Serra-Ricart, Licandro y Alarcón, 2025

La oscilación de la anticola antes del perihelio

El rasgo más destacado descrito por Loeb es que la anticola no permanece fija en una sola orientación. En cambio, su dirección presenta un vaivén periódico claramente detectable a lo largo de varias noches de observación. Este comportamiento se manifiesta como una variación sistemática del ángulo de posición de la base del chorro que genera la anticola, lo que sugiere que la fuente de emisión no está alineada de forma estable con el eje de rotación del objeto.

El análisis de estas variaciones angulares revela una periodicidad de aproximadamente 7,74 horas, con un margen de error relativamente pequeño. Esta regularidad temporal indica que la oscilación no es aleatoria, sino el resultado de un movimiento geométrico bien definido relacionado con la rotación del núcleo de 3I/ATLAS.

Loeb indica en su blog:

“La oscilación es el resultado del desplazamiento de la base de la cola opuesta (desde donde se lanza el chorro fuera del núcleo) con respecto a los polos asociados al eje de rotación del núcleo. Como resultado de este desplazamiento, el eje del chorro presenta una precesión a lo largo de un cono que rodea el eje de rotación, al igual que el haz de luz giratorio de un faro o un púlsar.”

Rotación del núcleo y precesión del chorro

Según la interpretación presentada por Avi Loeb, la anticola se origina en un chorro de material que emerge desde una región activa del núcleo. Si dicha región se encuentra desplazada con respecto al eje de rotación, la rotación del núcleo provocará que el chorro describa un movimiento de precesión. Desde el punto de vista del observador terrestre, este efecto se traduce en la oscilación aparente de la anticola.

Loeb plantea que, en este escenario, el periodo observado de 7,74 horas correspondería a la mitad del periodo de rotación completo del núcleo. De ser así, el periodo de rotación de 3I/ATLAS sería de aproximadamente 15,48 horas. Esta estimación resulta coherente con otros valores derivados del análisis de la variabilidad del brillo total del objeto, lo que refuerza la plausibilidad del modelo propuesto.

El papel del perihelio en las observaciones

El comportamiento de la anticola se documenta específicamente antes del perihelio, el momento en que 3I/ATLAS alcanza su máxima cercanía al Sol. Este punto de su trayectoria es crucial, ya que la intensificación de la radiación solar puede aumentar la actividad del objeto y hacer más visibles las estructuras de emisión.

Loeb destaca que el perihelio ocurrió en condiciones favorables para la observación, coincidiendo con una fase de Luna nueva. Esta circunstancia redujo la interferencia lumínica y permitió obtener datos de alta calidad desde telescopios terrestres, lo que resultó fundamental para detectar con claridad la oscilación de la anticola y medir sus parámetros con precisión.

Ángulo de fase del ángulo de posición de la cola opuesta de 3I/ATLAS, medido a una distancia proyectada de 6000 kilómetros desde el pico de brillo y sincronizado con el periodo calculado de 7.74 (± 0,35) horas. La línea roja horizontal es el valor medio de los ángulos de posición, que representa la orientación proyectada en el cielo del eje de rotación. Crédito de imagen: Serra-Ricart, Licandro y Alarcón 2025

Implicaciones para el estudio de objetos interestelares

El análisis de la anticola de 3I/ATLAS ofrece una ventana directa a la dinámica interna de un objeto interestelar. La posibilidad de inferir el periodo de rotación y la geometría de las regiones activas a partir de observaciones morfológicas constituye un avance significativo, especialmente en el contexto de objetos que solo pueden observarse durante un intervalo limitado de tiempo.

Avi Loeb subraya que este tipo de estudios contribuye a ampliar el conocimiento sobre la diversidad física de los cuerpos que llegan desde otros sistemas estelares. La oscilación de la anticola no se presenta como una anomalía inexplicable, sino como una manifestación observable de procesos físicos que pueden analizarse mediante modelos geométricos y dinámicos bien establecidos.

Una oportunidad científica excepcional

En conjunto, el comportamiento previo al perihelio de la anticola de 3I/ATLAS representa una oportunidad excepcional para estudiar un objeto interestelar con un nivel de detalle poco habitual. La combinación de observaciones precisas, análisis temporal y una geometría favorable ha permitido identificar un patrón claro que conecta la morfología observable con la rotación del núcleo.

El trabajo de Avi Loeb documenta cómo incluso estructuras aparentemente sutiles, como una anticola oscilante, pueden revelar información profunda sobre la naturaleza de estos visitantes cósmicos. A medida que se descubran nuevos objetos interestelares en el futuro, este tipo de análisis servirá como referencia para interpretar su comportamiento y su origen físico.

Los hallazgos de la investigación titulada “Pre-perihelion detection of a wobbling high-latitude jet in theinterstellar comet 3I/ATLAS ⋆” han sido publicados en el servidor de pre-impresión arXiv.org.

Referencias: “The Anti-Tail of 3I/ATLAS Wobbled Before Perihelion”, Avi Loeb, Medium. (Fuente)

¿Te gustó este contenido? Te invito a compartirlo con tus amigos. Síguenos en nuestra Página de Facebook, para recibir a diario nuestras noticias. También puedes unirte a nuestro Grupo Oficial y a nuestra comunidad en Telegram. Y si crees que hacemos un buen trabajo, considera apoyarnos.

Por: CodigoOculto.com