Chang’e-4, el rover lunar de China, ha encontrado una sustancia inusualmente coloreada, «similar a un gel» durante sus actividades de exploración en el otro lado de la Luna.
El rover de la misión, Yutu-2, tropezó con dicha sorpresa durante el día lunar 8. El descubrimiento llevó a los científicos de la misión a posponer otros planes de manejo para el rover y, en cambio, enfocar sus instrumentos en tratar de descubrir cuál es el material extraño.
Durante el día 8 que comenzó el 25 de julio; Yutu-2 comenzó a recorrer un camino a través de un área llena de varios pequeños cráteres de impacto, con la ayuda y planificación de los conductores en el Centro de Control Aeroespacial de Beijing, según informa un «diario de manejo» de Yutu-2 publicado el 17 de agosto por el gobierno.
Pistas hechas por Yutu-2 durante la navegación de peligros durante el día lunar 8, que ocurrió a fines de julio y principios de agosto de 2019. Crédito: China Lunar Exploration Project
El extraño hallazgo
El 28 de julio, el equipo Chang’e-4 se estaba preparando para apagar el Yutu-2 para su habitual «siesta» del mediodía para proteger al rover de las altas temperaturas y la radiación del sol en el cielo. Un miembro del equipo que verificaba imágenes de la cámara principal del rover vio un pequeño cráter que parecía contener material con un color y un brillo diferentes a los de la superficie lunar circundante.
El equipo de manejo, entusiasmado por el descubrimiento, llamó a sus científicos lunares. Juntos, los equipos decidieron posponer los planes de Yutu-2 para continuar hacia el oeste y en su lugar ordenaron al rover que revisara el material extraño.
Con la ayuda de cámaras para evitar obstáculos, Yutu-2 se acercó cuidadosamente al cráter y luego apuntó al material inusualmente coloreado y sus alrededores. El rover examinó ambas áreas con su Visible and Near-Infrared Spectrometer (VNIS), que detecta la luz que se dispersa o se refleja en los materiales para revelar su composición.
VNIS es el mismo instrumento que detectó pruebas tentadoras de material procedente del manto lunar en el regolito del cráter Von Kármán, un descubrimiento que los científicos chinos anunciaron en mayo.
Yutu-2 encontró una sustancia extrañamente coloreada en un cráter al otro lado de la luna. Crédito: China Lunar Exploration Project
No hay comunicado oficial
Hasta ahora, los científicos de la misión no han ofrecido ninguna indicación sobre la naturaleza de la sustancia coloreada y solo han dicho que es «similar a un gel» y tiene un «color inusual». Una posible explicación, según sugirieron investigadores externos, es que la sustancia es vidrio fundido creado a partir de meteoritos que golpean la superficie de la luna.
Sin embargo, el descubrimiento de Yutu-2 no es la primera sorpresa lunar de los científicos. El astronauta y geólogo del Apolo 17 Harrison Schmitt descubrió un suelo de color naranja cerca del sitio de aterrizaje Taurus-Littrow de la misión en 1972, lo que provocó la emoción de Schmitt y su colega Moonwalk, Gene Cernan. Los geólogos lunares finalmente concluyeron que el suelo anaranjado se creó durante una erupción volcánica explosiva hace 3.64 mil millones de años.
Habrá que estar atentos a las informaciones que lance la Agencia Espacial con respecto a este extraño hallazgo.
Fuente: Space
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