La mejor manera de capturar eventos espaciales breves es mirar al cielo y ser paciente. A veces puedes ver cosas que no esperas cuando te estás enfocando en otra cosa. Por ejemplo, si estuvo ocupado mirando el eclipse lunar de este último fin de semana, también podría haber captado un breve destello de un meteoroide golpeando nuestro satélite natural.
El evento fue realmente un evento de «parpadea y te lo pierdes», pero afortunadamente mucha gente estaba viendo el eclipse y tantas organizaciones lo transmitieron que no solo se detectó casi de inmediato, ahora podemos apreciarlo incluso en formato GIF. El impacto ocurrió a las 4:41:38 A.M. GMT exactamente, o 11:41:38 P.M. ET.
Mirando a la Luna como a un reloj, el flash ocurre aproximadamente a las 7 P.M. en punto. GIF animado de la transmisión en vivo del Observatorio Griffith.
Impacto en la Luna
El usuario de Reddit Ahecht sugirió por primera vez un impacto potencial, y desde entonces, tanto los astrónomos aficionados como los profesionales han estado agregando a la evidencia que el destello de luz era realmente algo que golpea la Luna en lugar de un fenómeno local o terrestre. Redditor verificó las transmisiones web de Marruecos por fecha y hora y las imágenes de la transmisión en vivo del Observatorio Griffith, y ambas tuvieron el flash en aproximadamente el mismo lugar.
Ahecht preguntó en su publicación en Reddit:
¿Podría haber sido un impacto de meteoros en la luna? El hecho de que fuera visible desde Marruecos y California, así como mi ubicación en el noreste de los EE.UU., parece descartar algo así como un meteorito directo en la atmósfera de la Tierra (aunque vi una estrella fugaz cerca de la Luna, poco antes de ver el flash)”.
Meteorito confirmado por MIDAS
La confirmación del impacto provino esta mañana del Moon Impacts Detection and Analysis System (MIDAS), un proyecto desarrollado por la Universidad de Huelva y el Instituto de Astrofísica de Andalucía.
MIDAS usa tres observatorios para capturar eventos transitorios que ocurren en la superficie de la Luna. Hemos compartido previamente la grabación del proyecto de dos meteoros que golpean la Luna.
El Dr. Jose Maria Madiedo, de MIDAS, dijo en una declaración:
Puedo confirmar que el flash fue producido por un meteoroide que golpeó el suelo lunar. El evento fue grabado por varios de nuestros telescopios en el marco de MIDAS”.
El seguimiento de estos impactos es muy importante. Al aprender sobre lo que está golpeando la superficie lunar, podemos comprender mejor el entorno espacial alrededor del sistema Tierra-Luna. Además, será muy útil si planeamos regresar allí para quedarnos, como ya lo están planteando algunos países.
Puedes ver el vídeo a continuación:
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